– Ты самая красивая лапушка на этой планете, – мягко и очень искренне заверил я её.

Конечно, она не поняла, что я ей сказал, но думаю, тон моего голоса ей понравился. По крайней мере, на меня посмотрели благосклонно.

– Напоминаю вам обоим, опекуны, – заявил Роу, едва мы вышли на улицу. – Чтобы никаких интимных контактов с самочкой, вам ясно? За нарушение этого правила – тюрьма.

– Мы знаем законы, господин Джон Роу, – холодно парировал мой друг – адвокат.

– Заботьтесь о её коже, волосах и фигуре. Она должна выглядеть хорошо, – произнёс Роу так, словно отдал приказ.

И в его словах чувствовался подтекст: держите мою игрушку в хорошем состоянии до тех пор, пока она снова не станет моей.

– Непременно, – процедил я сквозь зубы.

– До встречи, Маня, – губы Вояки расплылись в улыбке терпеливого хищника. – Увидимся через неделю.

Он бесцеремонно потянулся к голове Манюни, чтобы погладить, но питомица аж вжалась в меня, спрятав лицо на моей груди.

Я моментально отпрянул от загребущей руки этого типа:

– Не стоит её нервировать. Благодарим, что проводили нас до автофлайта. Всего доброго, Джон Роу.

Но Вояка намёков не понимал. Так и продолжал пристально пялиться на нас, пока я с помощью Рика усаживал Маню на переднее сиденье своей машины и пристёгивал её ремнями безопасности.

Слава Небесам, она сидела очень спокойно, не буянила и не порывалась сбежать. Только с любопытством крутила головой по сторонам.

– Надо было озаботиться о переноске, – неодобрительно покачал головой Роу, сложив руки на груди.

– В этом нет необходимости, – спокойно парировал Рик. – А если вы сомневаетесь, что корпорация «Флайт-скай» производит машины с недостаточно высоким уровнем безопасности для приматов, – рекомендую подать заявление в их офис. Уверен, вы получите от них исчерпывающий ответ.

– Благодарю за рекомендацию, – криво усмехнулся Роу, вскинув голову. – Как я уже сказал, увидимся через неделю. И хочу напомнить, что первый отчёт, включая видео, вы обязаны отправить в офис зоокомиссии уже сегодня, до полуночи.

– Всё будет, согласно подписанным договорам, – невозмутимо ответил Рик.

Мимо нас прошли трое женщин в компании своих спутников. При виде их у Мани аж рот приоткрылся от изумления.

Интересно, что её так удивило? То, что они такие же рослые и без волос, как Рональдина? Или их яркие наряды? Ведь Маня видела людей только в белых халатах либо в однотонной – чёрной или серебристой – космической униформе на пиратском корабле.

Наверное, сейчас у моей лапушки привычная картина мира трещала по швам. Надо поскорее привезти её в свой дом, где она сможет расслабиться и прийти в себя.

Рик уже закинул сумку и канистры в свою машину, и мы стартовали – мягко и медленно, чтобы не напугать Манюню.

Джон Роу помахал нам на прощание.

Моя лапушка инстинктивно вжалась в кресло, от волнения вцепившись в ремни безопасности. Она не ожидала, что мы сейчас взлетим.

Вылетели за высокий забор, встроились в оживлённую трассу.

В душе царило ликование, какого не было даже после битвы на Греймонте. Я смог! Я это сделал! Маня – моя питомица, я её опекун!

Вот только интуиция подсказывала, что самое сложное будет ещё впереди…