Этим он покорил меня окончательно.

Глядя на него, его друг тоже опустился на колено передо мной. И оба замерли, буравя меня умоляющими взглядами, как два котика из Шрека.

Вот и всё, выбор сделан.

Метнулась к ним…

18. Глава 18. Опекуны

*

Викториан

*

Очередь уже дошла до последнего луча, и я лихорадочно пытался сообразить, как мне расположить к себе Манюню. Особенно если учесть, что я не один, а с Риком.

Фруктов у меня с собой не было, вкусных хомяков тоже.

Можно было спросить Рикардо, нет ли у него случайно шоколадки, но времени на переговоры уже не осталось: все пристально смотрели на нас.

Я вдруг заметил, как зябко ёжится Манюня в своём мини-наряде, обхватив себя за плечики. Наверное, замёрзла, бедная.

В голову молниеносно прилетела мысль отдать ей свой камзол.

А что, хорошая идея. Он яркий, большой, с блестящими пуговками. Стопудово привлечёт к себе Манино внимание.

Вот только если я сейчас начну перед ней раздеваться, как Качок, Маню это может напугать. Вон, как она от него шарахнулась.

Поддавшись интуиции, решил сначала опуститься перед Маней на колено, чтобы она смотрела на меня сверху вниз и меньше воспринимала как угрозу. И сделал самое дружелюбное лицо, на какое только был способен.

Рик был парнем сообразительным и тут же последовал моему примеру: встал на колено рядом со мной. Типа мы два молодых милых гнома, совершенно не опасные и очень добрые.

Маня прониклась.

Я возликовал, увидев, что Манюня быстро направилась ко мне, взяла подарок – камзол – и быстро в него закуталась.

Мой наряд доходил ей до колена. Как же трогательно она в нём смотрелась! Как что-то родное.

Облачившись, лапушка выжидательно застыла перед нами с Риком.

Переглянувшись с другом, мы медленно и плавно поднялись на ноги, боясь напугать Маню резкими движениями.

Пока всё шло удачно, Манюня не делала попыток сбежать. Просто стояла рядом с нами, пристально сканируя нас взглядом. Наверное, опасалась, что новые хозяева будут её обижать так же, как проклятые пираты на корабле.

– Маня… – очень мягко и ласково произнёс я, медленно протянув этой лапушке руку.

Она как-то странно на меня посмотрела, но доверчиво вложила свою ладошку в мою.

– Полагаю, для зоокомиссии выбор самочки очевиден, – улыбнулся Рик. – Она предпочла видеть своими опекунами генерала Дайтона и меня.

– Да, этот выбор был зафиксирован, – ровным голосом произнесла Рональдина. Вояка четвертовал меня взглядом, другие белохалатники одобрительно улыбнулись. – Вам нужно остаться, чтобы получить последние инструкции и расписаться в документах. Остальные могут быть свободны. Благодарим за потраченное время.

– Я протестую! – заявил стоявший рядом с нами побагровевший брюнет. Наверное, гордость этого яблочного модника пострадала критично: он не мог поверить, что его – мистера Совершенство – отвергло существо женского пола.

– На каком основании? – поинтересовалась Рональдина.

– Эти двое применили запрещённый приём! Они отнеслись к примату, как к разумной девушке! Одежду дали, на колени опустились. Ещё бы замуж позвали! – его голос звенел от возмущения.

Маня покосилась на него с опаской и инстинктивно прижалась ко мне в поисках защиты. Я аккуратно приобнял её за плечи.

– Сбавьте тон, уважаемый, – холодно отчеканил Рикардо. – Вы пугаете нашу питомицу. Ещё один выкрик – и вы будете отвечать по закону за буйное поведение в общественном месте и причинение вреда психическому здоровью редкой особи с посттравматическим синдромом.

Красное лицо модника пошло белыми пятнами. Он аж задохнулся от гнева, но орать больше не посмел, лишь прошипел что-то невразумительное, как придавленная кобра.