– А, тогда ладно, – ответила учёная дама. – Только штаны снимать не советую.

– Конечно, я понимаю, – затряс головой качок. – Иди сюда, моя хорошая! Ты такая красавица! Будешь моей моделью для рисования, да? – зачем-то похлопывая себя по груди, ласково уговаривал он Манюню.

Но та смотрела на него с опаской, как на уроненного в детстве маньяка.

– Интересная стратегия, но она не сработала, – вынесла вердикт Рональдина. Качок с досадой поморщился. – Следующий!

Последний, кроме нас с Риком, кандидат вызывал у меня наибольшие опасения.

Жгучий брюнет с волосами чуть ниже плеч. Гармоничные черты лица. Цепкий взгляд, дорогой костюм. Спортивная фигура. Этакий хищник в городских джунглях. Держался очень уверенно, привычно покоряя женский пол одним только взглядом.

И этот поганец хорошо подготовился!

Достал из кармана сочное красное яблоко и протянул его лапушке, с хрипловато-сексуальным придыханием произнеся:

– Маня…

Рональдина – и та прониклась, нервно потеребив верхнюю пуговку халата.

В душе всё обрушилось: я был уверен, что проиграл этому дерзкому искусителю. Он сейчас заберёт мою Маню, увезёт к себе домой. В голове уже выстраивался план по захвату его дома, похищению Манюни и бегству за границы Серого сектора.

Но моя лапушка меня удивила. Всех нас.

Вместо того, чтобы поддаться искушению и взять яблоко, она посмотрела на брюнета, как на опасного змея, а в её глазах высветилось возмущённое: «Да ты издеваешься?!»

Я даже не понял, почему она так отреагировала. Может, предлагать надо было что-то другое? Более вкусное? Например, хомячка?

Взял это себе на заметку.

17. Глава 17. Выбор

*

Мария

*

Я ожидала, что эти типы будут делать ставки на меня, как на аукционе. Кто даст больше – тому и вручат живой приз. Только на сколько? На час, день, неделю, месяц, год? И сколько таких аукционов у меня впереди?

Но вместо озвучивания ставок мужчины начали пытаться привлечь моё внимание. А может, у них такой спор – выиграет тот, кого я выберу? Получит много денег, а заодно меня. Опять же, на какой период?

Кажется, в этой игре были свои правила. По крайней мере, эти типы ко мне не прикасались, а лишь облизывали взглядом. Ну, некоторые из них.

Белесый верзила с безжизненными глазами потомственного некроманта меня откровенно пугал. И он так рьяно лупил по своему бедру, призывая к себе, что было несложно догадаться: мои ноги постигнет та же участь, если я выберу его.

Рыжий с его «кири-кири-кири» и хлопками в ладоши, как на детском утреннике, откровенно выбесил. Надоело, что ко мне относятся тут как к животному. Да и вообще в целом он был каким-то неприятным. Слишком прилизанный. Да вокруг него даже микробы ходят строем.

Атлет сразу принялся раздеваться. Наверное, решил показать себя во всей красе. Бой-баба его резко одёрнула, и он оставил на себе штаны. А потом ещё и помахал на меня своей потной футболкой. Аж затошнило от его запаха.

Вообще, я долгое время была уверена, что командует тут всем именно эта рослая мужеподобная женщина, от которой коням стоит держаться подальше, а избам срочно заниматься самотушением. Про себя я называла её Бертой – по аналогии с «Большой Бертой» – огромной немецкой гаубицей времён Первой мировой войны.

Но потом пришёл он. Самоуверенный, бесцеремонный, жёсткий. Этакий властный пластелин с генеральскими замашками. Тот, перед кем склонялись и лебезили все. Кроме меня.

И этот гад прекрасно знал, что я разумный человек, а не какая-то там зверюшка. Его забавляло моё унизительное положение – что меня держат без одежды в клетке, кормят по часам из миски и пытаются обтирать моё тело влажными полотенцами. А иногда просто обливают из шланга.