Но даже в дни отчаянья, – заметьте! —

Вы не напоминали мне козла!

ДЕ ВАЛЬМОН

(явно доволен)

Ну вот… Поговорил – и стало легче…

Теперь я снова с вами примирен!..

МАРКИЗА с улыбкой встает из-за стола и направляется к выходу. ДЕ ВАЛЬМОН провожает ее умиротворенным взглядом.

Пока, моя желанная! До встречи!..

МАРКИЗА

(с порога)

До встречи, мой желанный де Вальмон!..

МАРКИЗА уходит, но через несколько секунд возвращается. Вид у нее несколько растерянный.

Вот так всегда… Замешкаешься где-то

И главное событье проглядишь!..

ДЕ ВАЛЬМОН настораживается, и, как вскоре выясняется, не напрасно.

Обидевшись, супруга Президента

Тайком от всех уехала в Париж!..

Парижский дом президентши де Турвель. ПРЕЗИДЕНТША, по своему обыкновению, молится. В сопровождении ИВЕТТЫ появляется ДЕ ВАЛЬМОН.

ПРЕЗИДЕНТША

Вы, де Вальмон?.. Иль мне все это снится?..

Да нет, теперь я вижу – это вы!..

ДЕ ВАЛЬМОН

Позвольте… Я приехал объясниться…

Я жертвой пал злокозненной молвы!..

ПРЕЗИДЕНТША

Увы, людские домыслы – злочинны,

И все ж – не убедите вы меня,

Что следствие бывает без причины,

А дым, как говорится, без огня!..

Боюсь, Виконт, что вы – мое проклятье! —

Мне спрятаться от вас не суждено!

Но что нам обсуждать? – хотела б знать я:

Меж нами все давно уж решено!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(поспешно)

Мадам, во мне надежда не убита,

Что наш еще не кончен диалог!..

Ведь я – хоть на меня у вас обида! —

От мысли вас обидеть был далек!..

(Падает перед Президентшей на колени.)

Я – преданный ваш раб, ваш вечный пленный!..

Я – ваша тень бессменная, мадам!..

И – убегите вы на край Вселенной, —

Я вас найду, любимая, и там!

ПРЕЗИДЕНТША

(насмешливо)

Когда бы я на вас имела виды, —

Меня б людская трогала молва!..

Люби я вас – так я бы от обиды

Тотчас же умерла!..

(Издевательски.)

Но я жива!..

Да, я жива!.. А это означает,

Что я за вашей жизнью не слежу!..

Пусть плачут те, кто в вас души не чает!.

Я к их когорте не принадлежу!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(с угрозой)

Но ваш покой со мною тесно связан!

И чтобы вы спокойно жили впредь, —

Я вынужден, я должен, я обязан

Прибегнуть к крайней мере – УМЕРЕТЬ!..

(Выхватывает из кармана флакончик и отвинчивает пробку.)

В груди моей свербит такая рана,

Что впору кончить жизнь во цвете лет!..

(Тоскливо заглядывает внутрь флакона.)

Конечно же – не хочется и рано,

Но выхода, мадам, другого нет!

(Подносит флакон к губам.)

Итак, мадам, решайте: или – или!

Я к смерти подготовился вполне!..

ПРЕЗИДЕНТША

(неуверенно)

Внушайте эти глупости Сесили,

Графине и Маркизе!.. Но не мне!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(потрясая флаконом)

Для смерти хватит мне и капли яда,

Но я, страхуясь, выпью весь флакон!

ПРЕЗИДЕНТША

(в ужасе)

Я вас прошу! Пожалуйста, не надо!..

Пожалуйста, не надо, де Вальмон!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(холодно)

В мольбах и просьбах я не вижу толку!

Нам не дано судьбой повелевать!..

Спасти меня от смерти может только

Возможность вас, мадам, поцеловать!..

ПРЕЗИДЕНТША

(отшатываясь)

Какой кошмар!.. Но варианты есть ли

Вам обеспечить жизнь другой ценой?..

И что должна я буду делать, если

Вам переспать захочется со мной?..

ДЕ ВАЛЬМОН

(пожимая плечами)

Пути Господни неисповедимы!

Что делать вам?.. Когда б я это знал!..

Но думаю: к согласью не приди мы, —

Возможен и трагический финал!

(С жаром.)

Не дайте мне погибнуть, королева!..

Не дайте от любви сгореть дотла!..

ПРЕЗИДЕНТША

(прижимая руки к груди)

Прости меня, святая Женевьева!..

Ты видишь: я держалась, как могла!..

ПРЕЗИДЕНТША, как уже бывало, падает в обморок, ДЕ ВАЛЬМОН поднимает ее на руки и несет в спальню. Как только дверь за парочкой захлопывается, к ней немедленно прилипает чуткое ухо вездесущей ИВЕТТЫ.