А я, и правда, стою, как полная дура, возле лестницы, стискивая левой рукой глянец деревянных перил. Сколько я так стою? Гордо вздернув подбородок, вновь поднимаю на Кая указательный палец и, прищурившись, выдаю весь яд, на который способна:

- Брысь с дороги, а то сожру твою энергию с потрохами.

Даже клацаю зубами для устрашения. А этот гад наклоняется так опасно близко ко мне, отчего дыхание тут же перехватывает, и вновь на сцене моего мира под светом софитов главный герой - Кай.

- Ротик не порви, - мягкий шёпот, обжигающий своим дыханием и без того пунцовеющую кожу щеки.

- Кай, нужна твоя помощь, - спасительный мягкий бархат голоса итальянца раздается со стороны мастерской.

Кай отстраняется, хитро подмигивает и с довольной ухмылкой обходит, оставляя меня с кипящей лавой злости внутри.

Злость... Злость - тоже хорошо. Злость лучше, чем перманентный страх перед Миротворцами.

Страх, что найдут. Страх стать следующей в списке Миротворцев. Кажется, он существует со мной, следуя словно тень, словно стал неотъемлемой частью не просто моей жизни, а самой меня. Вонзая свои острые когти под кожу, въедаясь и разъедая изнутри.

Не покидает ощущение, что Кай мне знаком. Вот только где я могла его видеть, кроме как на той злосчастной мостовой? Кто ты, Кай, и почему стал занимать так много моих мыслей?..

10. Глава 9. Кай

- Кай, может ты притормозишь и будешь с ней помягче? - колдуя над очередным заклинанием, поддерживающим завесу, отгораживающую наш дом от привычного человеческому глазу, обращается ко мне Чез, как бы, между прочим.

- Да он ее жрет кусок за куском, - хмыкает тут же Алоис, выстраивая иллюзию, и насмешливо добавляет, - а ты говоришь "помягче".

Лоис соединяет указательные пальцы, сосредоточенно закрывает глаза и, когда разъединяет, тонкая светящаяся струйка тянется от одного указательного пальца к другому. Он вплетает свою энергию в иллюзорный камень, трансформируя ее в чистую картинку вокруг дома. Ежедневная процедура не отнимает много сил, но порядком надоедает.

Благодаря этой придумке Крэйгана, иллюзия свалки, которую видят люди, может поддерживаться несколько суток. Потом же Лоису вновь приходится тратить силы, чтобы наполнить и подпитать мираж. В это же время Чезаре вплетает руны защиты в саму иллюзию, и ее целостность не нарушается, окутывая дом дополнительным щитом.

- Помягче? - губы сами кривятся в усмешке. - Такого слова нет в моем словаре.

- Да брось, Кай, я же не прошу тебя с ней сюсюкаться, - качает головой мулат. - Просто не будь засранцем, вот и всё.

- У меня даже нет идей, где мы могли бы использовать её способность.

- Не всех и не всегда нужно использовать, - укоризненно качает головой друг, продолжая свои замысловатые действия.

- Всех и всегда - можно. И это - личный выбор каждого. Смотря, какие цели стоят, - поднимаю рокс и залпом его осушаю, едва морщась от отвратительного, но такого необходимого сейчас вкуса.

Терпкая крепкая жидкость проникает в глотку, обжигая гортань, опускается вниз, наполняя жгучим теплом. И тут же гаснет, оставляя во рту горький привкус.

- Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Подумай, Кай.

- Только потому, что ты мой друг, - усмехаюсь, а внутри всё сверлит от злости и бессилия, отравляя аристократическую кровь.

Чез никогда не пользуется тем, что однажды вытащил меня из целенаправленного падения на дно. Мы это никогда не обсуждали. Но чувство долга перед ним глушит всё, и я понимаю, что ради друга, должен хотя бы реально постараться.

- Они могут отнять у тебя дом, семью, деньги, влияние. Но они не отнимут у тебя твои принципы, твое воспитание, твои цели.