- Похищаете чужую энергию, пользуетесь ею так, будто она ваша родная, - Крэйган вовсю улыбается, с хрустом откусывает яблоко и смакует каждый кусок, будто ничего вкуснее не ел.

- Мы просто чувствуем ее.

Пожимаю плечами. Для меня это так естественно, что никогда ранее не задумывалась о том, как это происходит. Крэйган продолжает пытливо смотреть, и мне ничего не остаётся, как удовлетворить его любопытство.

- Это, как чувствовать запах. У каждого колдуна или иного обладателя энергии она разная по аромату. Когда втягиваешь ее в себя, она пахнет сладко, манит. Иногда это запах дождя, свежескошенной травы, мокрого асфальта, страниц книги. А затем ты ощущаешь ее вкус, - воспоминания о том, как это происходит, всё ещё греют душу. - Это как с яблоком.

Киваю в сторону спелого зелёного надкусанного фрукта, зажатого в руке юноши. Тот переводит недоверчивый взгляд на яблоко, затем на меня.

- Круто! А цвет она имеет?

- Цвет имеет лишь одна - черная энергия. Темная сила, - сглатываю, излишнее любопытство Крэйгана мне льстит, но упоминание о темной энергии вызывает неровный строй мурашек между лопатками.

Ее обладатели - сложные люди, опасные, властные, влиятельные. Как правило, это чистокровные аристократы. Носителей темной энергии крайне мало. Странное чувство, когда после упоминания темной силы, перед глазами всплывает образ того, кто больше всего бесит одним своим видом. Кай... Вот кому повезло обладать этой неукротимой энергией. И как ему удается держать ее под контролем? Откуда вообще у этого заносчивого козла такая сила? Несправедливо!

Стону почти в голос от несправедливости бытия.

Вот только память в ту же секунду нахально подсовывает воспоминание его запаха: свежей мяты и морозного дыма, что фантомно заполняет пространство вокруг. Секундное касание к твердой груди, в которой отчётливо ощущалось биение его черствого, как застарелый сухарь, сердца, окутанного темной силой.

И два карих космоса напротив, с золотистыми вкраплениями, будто Бог-ювелир рассыпал несколько частиц чистого золота, в которых я...

- А это что за статуя в нирване? - голос, как ушат ледяной воды, окатывает меня с головы до ног, пробирает до самых костей.

- В нирване? - вздрогнув, переспрашиваю, и взгляд упирается в карие глаза напротив, с высокомерием взирающие на меня.

- Незнакомое слово? Я подарю тебе толковый словарь, - кривится в усмешке Кай.

Моментально вспыхиваю, не то от смущения, не то от того, что в крови вскипает негодование.

- Не обязательно было пялиться на меня.

- Да ты застыла на проходе, Тень. Или перебрала энергии у какого-то заторможенного колдуна? - и к ужасу понимаю, что в его голосе даже нет издёвки. Будто бы на самом деле такое возможно - энергия не влияет на интеллект и реакцию Теней!

- Ты, - острым ногтем на указательном пальце упираюсь в его мускулистую грудь, обтянутую колючим черным свитером грубой вязки, но продолжить мне не дают.

- Какая душещипательная напускная грозность, долго тренировалась? - язвит Кай, снисходительно и демонстративно медленно переводя взгляд на мой палец, тычущий ему в грудь, и обратно к моим глазам.

- Не дольше, чем ты в своем сарказме.

Но палец убираю. Запал на ругань проходит быстро. Только что ведь стояла в мечтах... Стоп, Хлоя! Каких, блин, мечтах?! Стряхиваю с себя мерзкие воспоминания о его противном запахе мяты и свежести. Вот. Так-то лучше. Мысленно себя хвалю.

- Я и сарказм? - притворно удивляется Кай. – Ох, уж это твое безграничное воображение. Ты это место застолбила что ль за собой?

Кай наклоняет голову чуть вбок, разглядывая мое лицо, как диковинную игрушку. Где-то за спиной слышу сдавленный, еле сдерживаемый смех. Даже весёлое хрюканье будто бы в кулак. Оборачиваюсь, и Крэйган тут же устремляет невинный взгляд в серый свод потолка, изучая его неровную структуру.