То, что озвучивал нам Совет, тоже было логично. И ужасно.

— ...принимая во внимание катастрофически малую численность рода, Совет повелевает Воронам сосредоточиться на повышении рождаемости. Донесите до своих ведающих, что роду нужны семьи, нужны дети. Гнезда необходимо вить, семьи необходимо создавать и увеличивать. Минимальное количество детей на семью: четверо. Бездетные семьи встают под особый надзор. С этого дня при достижении репродуктивного возраста Ворона, начиная с 16-ти лет мужчине и женщине рекомендуется вступать в брак, не сосредотачиваясь на поиске единственных. До достижения восемнадцати лет, брак обязан случиться. Незамужним и неженатым парам выше этого возраста с этого дня дается год для вступления брак. Неподчинившихся заставят подчиниться.

Волосы на голове шевелились, пока я слушал новые приказы. Решения Совета попирали традиции рода. Выживаемость, важна, да... Но родовые каноны? Как правило мы создаём одну пару на всю жизнь, а сегодняшние указания принуждают нас поступиться принципами.

— ...с этого дня мы одобряем детей, рожденных вне брака. Вороны, не сумевшие создать семью, но родившие дитя вне брака, освобождаются от необходимости создавать семью на три года. Для аккумуляции детей, рожденных вне брака, Совет создаст специальные дома, в которых будут выращивать и обучать воронят. Род сам поставит их на крыло.

Меры жесткие. Я слушал и одновременно соображал: теперь Вороны будут вынуждены либо как можно быстрее создавать семьи, либо делать детей, если не хотят вступать в брак. Это означало, что со временем появится армия детей, рожденных вне семьи.

— Под особый контроль мы ставим увеличение числа всеведущих. Оглянитесь друг на друга. Нас мало, слишком мало. С этого дня каждый всеведущий должен взять как минимум трех жен, кроме имеющейся, либо оплодотворить трёх женщин, не принимая их в семью. Род поставит на крыло ваших детей. Если всеведущий не выберет женщин сам, Совет назначит ему кандидатур по своему усмотрению. Мы сожалеем о таких мерах, однако вы должны осознавать, что все делается исключительно для блага рода. Сердце черных Воронов — именно всеведущие. Род должен окрепнуть, и это то, чем вы можете помочь. Примите распоряжение как вынужденную меру в сложное для нас время. Предвидя недовольство нашим решением, отметим: мы не примем неподчинение в любой форме.

Внешне ни один всеведущий не дрогнул. Приказы Совета не обсуждались. Внутренне, я уверен, содрогнулись все. Каждый из женатых присутствующих должен будет сказать своей выбранной, что по воле рода обязан оплодотворить еще троих. Я не мигая смотрел на затылок впереди стоящего Ворона, судорожно прикидывая, что теперь делать.

Что делать?!

— На этом все. Чистого неба и попутного ветра, всеведущие... Князь Наяр, — последние слова безэмоционального голоса были адресованы уже только мне. — С вами мы желаем пообщаться отдельно.

Мы желаем пообщаться...

Ледяное дыхание страха донеслось до виска. Я — Ворон, который шестнадцать месяцев назад курировал дочь Скорпиона, который не исполнил приказ и спас ее от смерти. Это я выдал тайну своего рода. Внешне события выглядели так, будто я сделал все, что должен, и официальная версия гласила: «Дочь Скорпиона узнала о нас». Личная ненависть короля, моя память, и выжившие подтверждали мои показания.

Нет, я не должен волноваться. Дело закрыто, у Совета не должно быть резона копаться в прошлом. Не должно быть.

ЗАКРЫТЬ РАЗУМ! ЗАКРЫТЬ! ЩИТ!

Хлопающие крылья подняли в воздухе холодную волну, которая осела на коже. Все улетели, остались только четверо: старые, длинные и сухие как палки Вороны. Совет. Я застыл на месте, сложив руки за спиной. На них не смотрел, глядел прямо перед собой.