Златан нахмурился, но несмотря на это, его шаги оставались такими же уверенными, а лицо невозмутимым. Он сел на один из криво расставленных стульев.

— И зачем же тебе платье другой невесты? — его голос звучал строго и отстраненно. Но меня немного успокоил тот факт, что, стоило нам остаться наедине, и король вновь обращался ко мне неформально. Все же это кое о чем говорило.

Я вновь собиралась рискнуть, и в этот раз на кону стояло мое место на отборе.

— Я решила стащить платье подруги, потому что, если она задержится, ее отправятся искать. Сама она точно не выберется — я заперла двери как в самой купальне, так и в комнате для переодевания. Другие девушки с отбора никому не расскажут, куда мы ходили вечером, потому что перед этим кое-кто из них стащил мое платье и надеялся, что именно я проведу ночь в каменных бассейнах. Думаю, это их месть за внимание вашего брата ко мне.

Я опустила сумку на пол. Пусть комната, в которой мы находились, не использовалась, но слуги ее тщательно убирали. На полках шкафа, что расположился в одном из углов, стояло несколько статуэток из камня, и все они блестели без единого намека на пыль.

— Продолжай. Я так и не понял истинной причины твоего поступка, — с долей благосклонности в голосе сказал Златан.

«Просто я знаю сюжет книги. И желаю подчинить его себе. Начертать историю такой, какой хочу ее видеть», — про себя призналась я, утопая в золотых глазах. Но, собравшись и с трудом разорвав зрительный контакт, ответила:

— Если одна из девушек пропадет, об этом обязательно доложат господину Колояру. Вряд ли он сам отправится ее искать… — Здесь я покривила душой. Пусть и не совсем специально, но брат короля Снежану отыщет. — …Но он определенно ее запомнит. Можно сказать, я привлекаю внимание красного дракона к достойной его девушке.

Повисло краткое молчание.

— Выходит… Ты считаешь, что недостойна моего брата?

Я нахмурилась. Он переиначил вопрос, повернул диалог совсем не в то русло.

— Дайте слово, что не выкинете меня из замка, — обратилась, даже не надеясь на удовлетворение своей просьбы.

— Даю слово.

Я быстро посмотрела на Златана. Король не разбрасывается обещаниями, но за прошедшее время подарил мне уже два. Чудо? Или нечто иное? Я совсем не понимаю его…

— Дело в том, что я не хочу быть невестой господина Колояра. Это не моя судьба. Но в то же время мне нельзя покидать замок, и вы сами знаете почему. Пусть в нем есть предатели, но я верю, что Хардвин окажется компетентнее их.

Я позволила себе глубоко вдохнуть и насладиться чужим ароматом, и это было огромной ошибкой. Запах Его Величества будто пробирался внутрь меня, отвоевывая все больше пространства, и оседал сладким воспоминанием в сознании. Еще несколько подобных встреч, и я от него не избавлюсь… Проклятье.

— И какая же судьба твоя? — заинтересовался Златан. Он поднялся на ноги и неожиданно оказался слишком близко ко мне.

— Не знаю. — Я улыбнулась. Мне действительно стало весело — отчасти истеричная реакция. Будучи в курсе предназначения других, я ни черта не знала о самой себе. — Может быть, когда это все закончится, я покину замок и уйду в закат?

Как герои героического фильма. Ведь именно такой видят зрители счастливую концовку? А до того, что за кадром у персонажей начинается настоящая жизнь, никому нет дела.

Во взгляде Златана промелькнуло что-то необычное. Еще несколько секунд он не мигая смотрел на меня, но затем опустил голову и отошел.

— Занятное желание, — задумчиво протянул он. — Возможно, будь у меня шанс, я отправился бы следом.