— Ваша сумка кажется больше, чем когда вы заходили в купальни, — неожиданно сказал стражник.

Я нахмурилась, едва не остановившись на месте. Последнее бы уж точно выдало меня с головой.

«Мужчина, у тебя что, рентген вместо глаз?» — удивленно подумала я.

Хотя да, даже простое платье Снежаны оказалось украшено несколькими слоями ткани и блестящими камнями на лифе. Благо не драгоценными, — она сама об этом поведала, — иначе я бы не решилась его украсть.

— Да? — переспросила я. — Может, потому что я поленилась сложить вещи? Вот она и выглядит больше.

— Но она определенно стала тяжелее, — тем временем продолжил Хардвин.

Вот уж чего я не ожидала, так это того, что меня раскусит собственная охрана. Решаясь на это дело, я вообще его не учитывала.

Я задумалась, не зная, что ответить. Сказать ему, чтобы не совал нос не в свои дела, я не могла — донесет, а сначала сам осмотрит сумку. Все же он на службе у короля, и, видимо, ему приказали не только защищать меня, но и докладывать о подозрительном поведении.

Конечно, воровство чужого платья небольшая провинность, но мне меньше всего хотелось, чтобы о моем поступке узнал весь замок. Ко мне и так доверия никакого. А если вспомнить, что сегодня я, скорее всего, лишилась расположения Колояра, то ситуация вообще печальная.

— Ваше Величество. — Хардвин склонил голову, а я остановилась, крепче сжимая ручку сумки.

Златан только что сошел с одной из главных лестниц замка, которых насчитывалось одиннадцать штук, и на самом деле было удивительно случайно повстречаться с королем на самой отдаленной из них.

— Ваше Величество, — запоздало повторила я за своим стражником и сделала ненужный книксен — перенервничала.

Золотой дракон выглядел собранным, хоть сейчас можно было запечатлеть его серьезный лик в камне. Перчатки, что он практически постоянно носил на руках, отсутствовали, оголяя длинные изящные пальцы.

Говорят, такие созданы для игры на пианино. Только вот короля в этом направлении талантом обделили — никакого слуха, будто медведь на ухо наступил. Вот и вся напускная идеальность.

Возможно, если я попрошу его спеть, он сразу перестанет меня привлекать. Только, к сожалению, правители не внимают к подобным обращениям. Разве что эта просьба будет принадлежать Изольде…

На самом деле я не знаю, как развивались отношения между этими двумя, в книге об этом было мало сказано, просто сухо написали, что они решили связать себя узами брака после победы над врагом. И мысль об этом никак не давала покоя, заставляя постоянно обдумывать ситуацию.

— Добрый вечер, — отозвался Златан. — Я бы хотел переговорить с вами наедине.

— Что?! Со мной? — переспросила я, указав на себя пальцем. Мое удивление вышло слишком бурным, а сумка от активных жестикуляций свалилась на пол. В Залевире не имелось молний на одежде или других предметах, но вот обычные липучки пользовались популярностью, и одна из них расцепилась, совсем не кстати являя блестящую ткань чужого платья. Быстро схватив выроненную поклажу и прижав ее к груди, я ответила: — Да. Разумеется.

Король повернулся спиной и направился в один из коридоров, что расходились от лестницы. Я двинулась следом, чувствуя пристальный взгляд Хардвина в районе затылка.

Долго идти не пришлось — совсем скоро мы подошли к комнате, дверь которой выглядела точно так же, как десяток других попадавшихся нам на пути. Судя по всему, они никому не принадлежали и лишь иногда использовались королевскими подданными. Но ключ конкретно от этого помещения находился у Златана. Он протянул ладонь, отпирая замок старым потертым ключом, с полупрозрачным желтым камнем в основании.