- На вопрос отвечай, - серьёзно произношу.

- Тебя отправили сюда, как почётную гостью нашего селения… - произносит тот, косясь в сторону.

- А что это за место? – оглядываясь по сторонам, интересуюсь.

Песочек у озера вполне сносный для пляжной линии… но вон та гора с пещерой немного пугают.

- Это… обитель хозяина острова… мы навещаем его раз в год… и тебя решили с ним познакомить… - вновь косясь в сторону, но на этот раз – в другую, отвечает селянин.

- Хозяин острова?.. – хмурясь, смотрю в сторону пещеры; он что, там живёт? - А чего тогда ты так стремишься уплыть отсюда? Не хочешь увидеть своего хозяина?..

- Он не любит мужчин, - делится со мной селянин по большому секрету, - только девушек… красных…

- Ага… - протягиваю многозначительно, вновь взглянув на пещеру, - а он не там ли жи… блё!..

Заглатываю воду, скинутая с лодки ударом весла. Зараза! Прям по грудной клетке ударил! А вдруг промазал бы – и по челюсти попал?! Выплываю на поверхность, откашливая воду, смотрю по сторонам, слегка дезориентированная… Чёрт! Этот поганец уплывает ещё быстрее! Хочу, было, погнаться за ним, но боль мешает набрать скорость; а резко выбитый из легких воздух вынуждает меня ощущать нехватку кислорода. Боже, кого я обманываю? Я – совсем не профи в этом деле. И когда под ногами нет дна, я, как и многие, испытываю дискомфорт…

Так что продолжать погоню я не решаюсь – наоборот, переворачиваюсь на спину и плыву к берегу.

Когда касаюсь дна рукой, судорожно выдыхаю и успокаиваюсь. Поднимаюсь на ноги, тру место ушиба.

- Зарраза! – шепчу и выбираюсь из воды.

Пусть у меня нет зеркала, но я уверена – там будет большой синяк.

Резко разворачиваюсь и кричу во всё горло:

- Эй, ты!!!

- Чего? – кричит селянин в ответ, не останавливаясь.

- Ты за это ответишь!.. Помяни моё слово! Я приду за тобой!!! – сгибаясь в пояснице, ору во всю мощь лёгких.

- Догони сначала! А-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Да он издевается.

Нет, он реально издевается!

Сжимаю ладони в кулаки, буквально полыхая от негодования.

- Я тебя запомнила! – кричу вдогонку.

Но селянин уже ничего не отвечает. Он так быстро работает вёслами, словно за ним чёрт гонится! Вон - уже на середине озера почти!

Разворачиваюсь лицом к пещере, злая, как собака.

Зря они так со мной… Вот, зря!..

Я не злопамятная, но и у терпеливых есть… предел терпения!

Опускаю голову, упирая руки в боки; размеренно дышу, пытаясь успокоить свои нервы. Когда медленно поднимаю голову, то замечаю черные кожаные ботинки на склоне. Взгляд стремится наверх - по таким же черным кожаным штанам, затем перемещается на голый торс с кубическим прессом, а после останавливается на лице, обрамленном тёмными волосами.

Эффектном таком лице.

Я б даже сказала – до боли знакомом…

- Ты кто? – всё же надеясь на лучшее, спрашиваю без эмоций.

- Я – дракон, - отвечает мечта всех членов моего читательского клуба.

- Настоящий? – уточняю так же без интонаций.

- И единственный, - странно выворачивает мой собеседник.

- В смысле, на острове – единственный? – зацепляюсь за фразу.

- Нет. В мире – единственный, - качает головой дракон, неожиданно изъявивший желание просветить меня.

- Ага… а родился тогда от кого? – пытаюсь выстроить логическую цепочку.

- От мамы с папой, - немного теряется дракон.

- Так они, получается, тоже были драконами, - замечаю вполне себе резонно.

- Нет, они были оборотнями-ящерами, - поясняет мне дракон, вступая в спор.

- Тогда с какой стати у них дракон получился? – удивляюсь, складывая руки на груди.

- Ты серьёзно этого не знаешь? – поднимает брови дракон, даже слегка растерявшись.