И всё же мне действительно любопытно, с чего он взял, что я открою рот, пущу слюну на его рельефный пресс и позволю жизни покинуть меня беспрепятственно?!

Но задать вопрос вслух не решаюсь. Вдруг ещё заподозрит чего. Нет, в этот раз я буду умнее…

- И всё же вы, девицы, все думаете только об одном, - качая головой, изрекает этот мудрец, начиная идти в сторону пещеры.

Может, стоит ему сказать о том, как местные красавицы топятся от мыслей об этом самом «одном»?..

Нет, промолчу.

Это их местные проблемы. Я тут вообще человек случайный, а потому мне совсем не стыдно будет доставить селянам некоторое количество проблем в связи со своим решением… не отдаваться этому напыщенному крылатому альфа-самцу с замашками небезызвестного мистера Дарси.

Кстати, об этом. Воображение… обращаюсь к тебе… у тебя там всё в порядке?.. С чего вдруг такие параллели? Мне стоит наградить этого дракона всеми добродетелями, кои в данный момент не видны из-за тонны недостатков?..

Нет, уж простите, но разбираться с его тонкой душевной организацией я не намерена.

Не в этой жизни…

- В пещере моей довольно прохладно, но ты не беспокойся, красна-девица. Я согрею тебя жаром своего тела, - начинает объяснять дракон, как только мы подходим ко входу.

Примечаю глазом булыжник, продолжаю идти, чуть замедляя шаг.

- Ты, должно быть, не знаешь, но тело моё имеет высокую температуру - потому и ночь наша будет в буквальном смысле жаркой, - продолжает «разжигать мой пламень» дракон.

Поднимаю булыжник, мгновенно выпрямляясь и заводя руку за спину.

- Знаю, ты ждёшь от меня заверений в том, что ты, моя избранница, самая красивая и самая желанная. Позволю себе заметить, что вкус у селян всё же есть – твоя внешность и впрямь мне подходит. Было бы довольно неловко, привези они мне девицу невзрачной наружности.

- А что, вы бы отправили её домой? – тут же интересуюсь я.

А сама недоумеваю - когда это я начала обращаться к нему на «вы»?..

Оххх, побыстрее бы всё это закончилось…

- Не знаю, на этот вопрос я ещё не нашёл ответа. Но иногда я развлекаюсь тем, что размышляю над этим… - протягивает дракон.

- Какое очаровательное развлечение! – оскорбляюсь за всех селянок разом – хотя не имею к ним никакого отношения.

- Да, здесь не так много возможностей развлечься, - протягивает дракон, складывая руки за спиной, и это становится для меня Тем Самым знаком…

- А я сейчас развлекусь тем, что откажусь быть вашей красной девицей, милейший, - произношу, после чего размахиваюсь и…

Чёрт, как бы мне хотелось сказать «бью его наотмашь подобранным камнем!» или «вырубаю его одним ударом!»

В реальности всё обстоит несколько иначе. Бить людей по голове моё сознание категорически отказывается: рука поднимается и даже размахивается, но в последнюю секунду что-то останавливает меня, - жалость это или нежелание причинить сильный вред (ага, это прям в противовес драконьему желанию сожрать меня), - и смягченный моей нерешительностью удар приходится на плечо, после чего г-н каннибал по инерции летит вперёд, но успевает предотвратить своё падение рукой.

Я же, недолго думая, мчусь в обратную сторону и огибаю гору по кругу, надеясь обнаружить за ней лес. Сил в этот бег вкладываю столько, сколько за всю жизнь не вкладывала ни во что! Страх, что меня догонят, подгоняет в спину! И вот я влетаю на всех порах в пролесок, по счастливой случайности действительно имевший место в здешнем ландшафте, продираюсь сквозь кусты, не разбирая дороги, и останавливаюсь лишь на самом краю обрыва, едва успев сообразить, что дальше – только море… До самого горизонта…