А пока у меня есть время и возможность разузнать всё, так сказать, изнутри – потому изображаю тупую доверчивость на лице и позволяю бородатому дяде увести себя в центр деревни.

- Я хочу кушать, - закидываю пробный камень.

- Кушать? Конечно-конечно! – бородач селянин машет рукой тучной селянке, и та убегает, причитая, куда-то в сторону, - Сейчас всё будет готово!

Так, хорошо. Теперь я по крайней мере знаю, что в ближайшие пару часов меня убивать не будут.

На меня даже еду потратят.

Это воодушевляет…

- И переодеться. У меня нет с собой никакой одежды, - закидываю второй камень.

- Уууу! Бедняжка! – протягивает бородач, качая головой, - Сейчас найдём для тебя что-нибудь! - и он даёт какой-то знак очередной селянке.

У той при этом совсем нет энтузиазма на лице, но она послушно отделяется от группы и уходит по поручению.

Ага… им даже одежду на меня не жалко.

Тоже хороший знак.

Но расслабляться рано!

- А куда вы меня ведёте? – интересуюсь осторожно.

- Помыться тебе надо, красна-девица! – тут же находится бородач.

- Да я, вроде, не грязная, - замечаю, опуская взгляд на свою ночнушку.

- И платье своё странное постирать, - продолжает бородач, уже почти волоча меня в сторону одного из строений.

- А зачем? Его ж можно просто выкинуть, - удивляюсь, всё же позволяя ему втолкнуть меня в… о! Баня!

- Мойся, девица! – растягивает широкую улыбку бородач, вставая в дверном проёме, - А после – мы накормим тебя, как полагается дружелюбным хозяевам! – и он закрывает двери, игнорируя моё неоднозначное спасибо; а, отходя от избы, произносит совсем другим голосом, - Выкинуть! Ишь, чего захотела! Как будто у нас тут хлопковые поля повсюду, да пушистое зверьё в пролеске только и делает, что размножается!

Сказать ему, что ли, что тут слышимость отличная?..

А, ладно, промолчу.

То, что мне тут не так уж и рады - я уже поняла. Понять бы ещё причину, по которой меня продолжают ублажать - несмотря на отношение селян к моей никому неизвестной персоне...

Приоткрываю дверь внутрь и удивленно смотрю на довольно просторное помещение, сплошь заполненное паром. Это сколько дров нужно было использовать, чтобы прогреть такие хоромы?..

Неожиданно дверь в предбанник вновь открывается. Смотрю на пятерых баб, закатывающих рукава белых рубах и сосредоточенно глядящих на меня…

- Вы же не… - протягиваю осторожно.

- Раздевайся… красна-девица, - угрожающе предлагает одна из баб, делая ко мне шаг.

Решаю, что моя ночнушка не стоит того, чтобы ссориться с этими милыми леди.

- Что это на ней? Что за тряпка узорчатая? – удивленно уставляются на мои кружевные шортики все пятеро женщин.

- Это такие панталоны… - пытаюсь пояснить, но провоцирую ещё большее удивление, - подштанники, - продолжаю попытки обозначить элемент одежды, но вызываю уже откровенное недоумение, - нижнее бельё!!!

- Снимай, короче! – командует первая баба, хмурясь, - Мы тебя сейчас мыть будем!

Звучит прям страшно. Радует только одно: кажется, они действительно собрались меня мыть, а не убивать.

Бороться с ними – совершенно точно бесполезно, так что проще позволить им сделать это.

Снимаю с себя остатки одежды и позволяю утащить себя в баню.

- Вашу ж мать! Это кожа моя, а не грязь! – верещу, спустя пять минут мучений, когда понимаю, что с меня пытаются соскоблить всё. В смысле – буквально всё!

- Молчи, девк… красна-девица! – причитает одна из баб, продолжая издеваться над моим телом; остальные четверо удерживают меня на месте, - Мы для тебя же стараемся!

- Да кому я нужна буду с оголённым мясом на руках?!?! – продолжаю отбиваться изо всех сил.