— О, Мел! — восхищается Мариус, поднося к губам мои пальцы. — Ты шикарна.

— Само очарование, — вторит ему Джерон.

На меня обрушивается поток нежности. Разве я могу отвергнуть этих мужчин из страха перед черным драконом? Да кто он такой, чтобы решать, с кем мне быть?

— Не здесь мы с вами должны были встретиться, — вздыхаю я, идя к мягкому уголку и ведя своих мужчин за собой. — Но я должна рассказать вам это до того, как мы зачитаем брачные клятвы и изопьем из одной чаши. — Я усаживаюсь, по обе стороны от меня садятся Мариус и Джерон, заметно заволновавшись. А Винс встает напротив и, скрестив руки на груди, хмурится. — Воды, — прошу я, чувстуя, как резко першит в горле.

Мариус приносит мне кружку, я смачиваю горло, обвожу своих терпеливых мужчин взглядом и как на духу выдаю все, что узнала. Как же хорошо, что я не плакса. Другая на моем месте сейчас все платье слезами бы залила. Я же испытываю злость на черного дракона и обиду на отца.

— У Вираса что, в голове желе?! — вскрикивает Винс после затянувшегося молчания.

— Не перегибай, — просит его Джерон.

— Он мой отец, — говорю я, глядя на Винса. — Выбирай, пожалуйста, выражения. Что сделано — то сделано. Мы не повернем время вспять. Значит, выход один. Я должна решать что-то сейчас.

— Ты? — произносит Мариус, беря мои руки в свои ладони. — Мел, ты одна. Я с тобой.

— Я не хочу рисковать вами. Роджес монстр. Он убьет вас.

— То есть ты думаешь, что мы испугаемся, отменим свадьбу и бросим тебя? — улыбается Джерон, сверкая яркой летней зеленью своих глаз.

— Я бы вас поняла, — отвечаю я.

Джерон тихо смеется, обвивает мою талию рукой и прижимает меня к себе. Целует в висок и шепчет:

— Никогда, Мел. Никогда так не думай.

— А что нам делать?

— Я убью его! — заявляет Винс.

— Не дури, — обращается к нему Джерон. — Роджес действительно силен. Биться с ним в поединке — значит подписать себе смертный приговор. Выходить на него кланом — значит убить свой клан. Грифонов, которых он держит в своих узилищах, с рождения учат убивать. А его воины не знают пощады.

— Тогда что ты предлагаешь? — разводит руками Винс. — Покувыркаться с Мелисантой пару месяцев, повязать ее бантиком и отдать ему?

— Я могу забеременеть, — предлагаю я первое, что приходит в голову. — У нас получится, я уверена. С любым из вас.

— Это его не остановит, — проговаривает Джерон. — Он избавит тебя от дитя, убьет его после рождения или вырастит из него своего воина. Но от тебя не откажется. Поверьте, я знаю, что говорю. Я старше всех вас и однажды тоже сталкивался с Роджесом. С ним нельзя договориться, если ты уже разозлил его.

— Давайте сбежим, — предлагает Мариус. — Хамелеоны нас примут. У них нет давних споров с черными, ведь они молодой клан.

— По-твоему, Роджес перестанет искать Мелисанту?

— Я хоть что-то предлагаю.

— Я знаю, что мы сделаем, — заявляет Джерон, приковывая к себе наше внимание. — Но об этом нельзя говорить вслух. Я не уверен в качестве энергетической защиты над усадьбой. Без обид, Мел, — улыбается он мне, и я мотаю головой, и не думая на него обижаться. — Твоя сестра, Винс, Ансиель, она еще владеет своим необычным даром?

— Да, — настороженно отвечает он.

— Вот она нам и поможет. Вы только представьте, как нам повезло. У нас есть время. Целых два месяца на подготовку. Есть знания о Роджесе, — Джерон пальцем указывает на свой висок. — И есть наша любовь к Мелисанте. Главное — объединиться. Это тебя касается, Винс. Мы с Мариусом уже подружились.

— Мы с Мариусом тоже уже подружились, — скалится Винс, и я с пылающими щеками вспоминаю нашу жаркую ночь двухдневной давности. — Он вообще безобидный парень.