Когда Иван во время очередного отсутствия Скво залез к ней в компьютер и нашел ответ на рабочем столе, как и просил, то чуть не запрыгал от радости. Он просто не верил своим глазам. Скво, девушка из Заоконья, ответила ему! Он мог с ней общаться. Он был для нее кем-то из интернета, и она воспринимала его как живого человека! Иван окончательно запутался, забывая о том, что это он уже воспринимает компьютерную Скво как живую.

Он сразу же написал ответ, снова отправив его тем же способом: через почту Скво. Сказал, что она ему очень нравится и что в ближайшее время он постарается как-нибудь пообщаться с ней в чате или прислать фото. Иван подозревал, что у него это не выйдет, но надеялся для начала завязать переписку, в которой он хоть как-то мог бы объяснить ситуацию. Иван отправил письмо и стал ждать ответа. Теперь он не боялся надолго оставлять игру без присмотра: он знал, что Скво больше не пойдет в тот жуткий дом. Ваня очень переживал за ужасы, которые ей пришлось пережить. Он даже собирался впоследствии признаться, что читал дневник, и как-то подбодрить девушку. Он стал лучше есть и спать, в глазах снова появился блеск. Иван жил ожиданием ответа Скво, и это доставляло ему радость.

* * *

Иван сидел, как часто в последнее время, пялясь в пустую квартиру Скво и ожидая ее прихода. Она еще не ответила на письмо, но скоро должна была вернуться с работы и, может быть, что-то написать ему.

Пока же он бегал в нетерпении от компьютера на кухню и обратно, смотрел ежеминутно на часы, и вдруг раздался звонок в дверь. Сестра из своей комнаты полетела открывать: это пришла ее лучшая подруга похвастаться приобретенной недавно породистой собакой. Смешной щенок овчарки, опередив хозяйку, неуклюже перебрался через порог и, путаясь в лапах, пошагал в квартиру. Иван вышел посмотреть, снисходительно улыбнулся, поздоровался с подругой Лиды, спросил, сколько месяцев и как растет. Хозяйка собаки, Танечка, радостно сообщила, что у Мухты прорезались зубки и она теперь грызет дома мебель.

– Косточку купите специальную, – равнодушно посоветовал Иван и направился в комнату, чтобы снова засесть за любимой игрой. Но как только Таня заглянула в комнату полюбопытствовать, во что же так увлеченно играет брат подруги, диск зажужжал и выехал из дисковода, и Ивана выкинуло из игры. С досадой закатив глаза и заскрипев зубами, Ваня поднялся из-за стола. «Принесла же нелегкая эту малолетку, – со злостью подумал он. – Сейчас Скво вернется, а я пропущу этот момент!»

– Вы гулять сейчас пойдете? – сквозь зубы процедил Иван.

– Да! – ответила Таня, перекрикивая звонкий собачий лай, который разносился теперь по всей квартире. Щенок носился из комнаты в комнату, то и дело поскальзываясь на светлом ламинате. Лида бегала за ним и хохотала над тем, как смешно его заносит на поворотах. – А что ты делаешь? Играешь?

– Играю.

– А что за игра? Можно посмотреть? – тараторила Танечка.

– Ой, он даже мне не дает! – хмыкнула сестра, вставая в дверях рядом с подругой. – Пойдем!

– Нет, ну подожди! – Таня не желала сдаваться. – Я тоже очень люблю всякие игрушки, особенно квесты! А как называется?

– «Окна». – Внутри Ивана все кипело от раздражения. – Может, вы оставите меня в покое?

– Что-то я о такой не знаю, – будто не слыша его, протянула Танечка. – А дай посмотреть?

– Пусть комп отдохнет, я давно сижу, – бросил Ваня.

– Ну, конечно, как самому круглосуточно заседать, так это нормально, и компьютер ему не жалко, – с укором процедила Лида. – Да пойдем, Тань! Пусть Мухта на улице погоняет!