Но Танечка почему-то заупрямилась.

– Вань, ну покажи хотя бы коробку или сам диск!

– Коробка куда-то задевалась, а на диске ничего интересного, – безнадежно проговорил Иван, сдаваясь, и ехидно добавил: – На, посмотри, может, что увидишь. Вот пристала-то.

Он нарочито громко вздохнул и направился в кухню, а Таня повертела в руках диск с «Окнами», прочитала название и положила сбоку на стол.

– Пойдем, Лидуш, – позвала она. – Ничего там не понятно.

Иван вывернул из кухни в коридор и еще издали заметил, как спружинил на четырех лапах шустрый щенок и, высоко подпрыгнув, ухватился зубами за блестящий и любопытный для него предмет, ярким полукругом выдававшийся за край стола.

Впоследствии Ивану казалось, что все произошло словно при замедленном воспроизведении кинофильма, настолько четко и ярко впечатались следующие секунды в его сознание. Уронив чашку с чаем, он понесся в свою комнату по длинному коридору, а щенок скрылся из поля зрения, и по ушам Ивана полоснул режущий душу хруст. Режущий душу, слух и острой болью отдающийся в мозг.

Ваня влетел в комнату, где над разгрызенным крепкими зубками диском прыгала набедокурившая собачка.

– Ты что сделала, тварь безмозглая?! – заорал Иван, чернея лицом и хватаясь за первый попавшийся под руку предмет, которым оказался табурет у компьютерного стола. Страшно сверкая потемневшими глазами и размахивая табуретом, Иван приближался к несчастному песику, который уже догадался, что натворил что-то плохое, и пятился от Ивана, поджав хвост и скуля.

– Ваня, не надо! Ты что! Пожалуйста! – закричала Таня и кинулась ему наперерез, загораживая собаку. – Я куплю тебе другой диск, ну что же ты! Я тебе хоть десять их куплю! Не трожь его, пожалуйста! Он не виноват!

Острый край табуретки пришелся на Танино плечо, и она, охнув, зажала ушибленное место рукой и заплакала. Лида схватила собаку и потащила ее на лестничную клетку, а на Ивана напало оцепенение. Мутными, ничего не видящими глазами он окинул съежившуюся девичью фигурку, содрогавшуюся от всхлипов, и, отбросив в сторону табурет, опустил руки. На одеревенелых ногах дошел до своей кровати и тяжело опустился на нее. Все было кончено. И можно было избить глупое животное, даже убить, игру бы это не вернуло. Диск был испорчен безвозвратно.

Сестра с подругой потихоньку убрались из квартиры на улицу подальше от «этого психа», как, плача, выразилась Танечка. Иван даже не заметил, что они ушли, ему было уже все равно. Там, в диске, была Скво, жила Скво и, наверное, писала ему ответ. А он не мог этот ответ получить и не мог больше увидеть ее, как и вообще попасть в Заоконье. Его давно уже перестала волновать окружающая жизнь, он сосредоточился на жизни за окнами. А теперь Иван просто не представлял, как будет существовать дальше.

Бездумно посидев какое-то время, Ваня нашел и загрузил из старой папки компьютера тупую древнюю «стрелялку» и, бегая за противником и поражая живую мишень, стал лихорадочно обдумывать свое положение и искать выход. В общем-то, выход имелся. Нужно было найти этот диск в продаже и снова купить. Возможно, вся жизнь за окнами и в нем будет развиваться по тому же маршруту. А если нет? Об этом сейчас даже думать не хотелось.

* * *

Вскоре Иван уже стоял возле небольшого магазина-барахолки, где в одном из отделов, помимо кабелей, адаптеров, подержанных телефонов и пультов для телевизоров, можно было также купить диски с играми для компьютера или приставки. Когда-то тут он приобрел свои любимые «Окна». Ему казалось, что это было в прошлой жизни, настолько изменилось все с тех пор в его мировоззрении. Иван облокотился на узкий прилавок, из-за которого виднелась только лохматая голова продавца. Парень ковырялся в мобильном, практически уткнувшись в него носом.