Девушка часто садилась за компьютер и начинала быстро набирать какой-то длинный текст. Иван не питал особой привязанности к сетевым развлечениям и не мог предположить, что в данный момент она может делать. Было заметно только, что смуглянка постоянно чем-то очень встревожена. Иногда она подолгу задумчиво смотрела на свои ладони, то на одну, то на другую поочередно. И самое интересное, периодически их зачем-то фотографировала. В голове Вани роились всевозможные предположения, вплоть до того, что девчонка увлекается астрологией и изучает ее на примере линий на своих же ладонях.

* * *

Потянулись рабочие будни. Иван каждый день буквально летел домой, чтобы продолжить наблюдение за жизнью виртуальных персонажей. Первым местом, куда он заходил, неизменно было окно смуглой девушки. Иван почти всегда заставал ее сидящей, уютно закутавшись в плед, с книжкой в руках или готовившей скромный ужин. Лишь однажды вечером он заглянул в пустое темное окно. В тот раз он проверял его почти каждые десять минут. Наконец, снова уткнувшись в темноту на экране, он вдруг услышал, как заскрипел в замке ее ключ. Девушка вошла, скинула теплую одежду, быстро ополоснула руки и лицо и села за компьютер. Затем, торопливо что-то напечатав, она выключила его и стала стелить постель. В этот день она вернулась так поздно. Много бы Иван отдал за то, чтобы узнать, где она была и почему задержалась, и вообще чтобы увидеть ее другую жизнь: ту, что за пределами дома. Но смысл игры был в наблюдении за окнами, и только это было ему доступно.

Время бежало, дни складывались в недели. Ваня до сих пор не разочаровался в игре. Она не надоедала ему, и он исследовал все больше и больше окон. Его «картотека» методично пополнялась новыми метками. За окнами он видел драки, скандалы и даже убийства и последующие расследования, точнее, их часть. Когда хотелось «клубнички», он тоже теперь хорошо знал нужные места. И такое ему иногда удавалось подсмотреть, что трудно было себе вообразить! Каждый раз он поражался, как это все могло уместиться на одном диске?

Конечно же, ему хотелось поделиться льющимися через край впечатлениями и эмоциями с приятелями. Правда, он не рассказывал им, что это за игра. Иван просто пару раз ненадолго отдал товарищам свой диск, буквально оторвав его от сердца, и в напряжении ждал восторженных звонков. Звонки следовали, но не восторженные, а недоумевающие. Ни у кого больше игра не запускалась, программа выдавала сообщение об ошибке. И Ваня окончательно уверился в том, что этот удивительный диск – одноразового использования.

Однажды он пригласил друзей к себе, чтобы продемонстрировать возможности игры. Но когда ребята уселись рядом, с интересом уставившись в монитор, и Иван попытался запустить игру, компьютер выдал информацию, что для загрузки недостаточно памяти.

– Слушай, Вань, честно, ты достал уже со своей несуществующей игрой, – удивленно сказал один из приятелей. – Не понимаю, чего ты добиваешься? Тебе внимания не хватает, что ли?

– Сейчас, сейчас… – Иван беспорядочно покликал мышью, пытаясь все же включить игру, затем вытащил диск, повертел зачем-то перед глазами и снова засунул в дисковод. Тот зажужжал, а на экране снова выскочила ошибка. Ребята поднялись, чтобы уйти.

– Мы же давно уже тебя пытаемся куда-то вытащить, но ты каждый раз отказываешься, – расстроенно сказал второй друг. – В общем, созреешь, чтобы вылезти из своей скорлупы – мы всегда рады. А пока мы пойдем. Кстати, вечером на каток собираемся. На всякий случай спрошу: ты с нами или как всегда?