Действительно ли Кайтен винил и её в смерти мамы я не знала. Порой поступки братца не поддавались моему понимаю, а по душам мы не разговаривали ни разу с момента моего рождения. Зачем сближаться с тем, кто намеренно отталкивает тебя? Впрочем, помнится в детстве мы даже играли друг с другом пару раз. Однако это было так давно, что воспоминания почти стерлись из памяти.

Я взяла Милли за руку и сжала. Она радостно улыбнулась мне, но это меня не обмануло. В её глазах плескалась боль. Родители Милли очень радовались, когда мой брат начал проявлять к ней симпатию и теперь меньше, чем на Императора в зятья не соглашались. Милли никогда об этом не говорила, но я знала, что они давят на неё. В такой ситуации просто невозможно стать счастливой.

– «Не переживай обо мне. Я сильная», – написала Милли у меня перед лицом.

Выдавила ей кислую улыбку. Тарелка у меня успела опустеть только на половину, но аппетит пропал. Я окончательно убедилась в том, что меня ждут два самых сложных дня в моей жизни.

После обеда мы с Милли немного прогулялись. Она рассказала о делах в Южном море, я поделилась новостями из столицы. Наша веселье прервали служанки, которые забрали меня переодеться к ужину. Так как он планировался более формальным, мена одели в красноватый нательник, закрепили накидку и натерли до блеска маленькие ракушки—украшения. Это заняло меньше времени, чем утренняя подготовка, но вымотало гораздо сильнее.

Как только они закончили за мной зашел наш седеющий советник Тайсон. Его когда—то яркая фиолетовая чешуя побледнела, волосы стали жидкими, на лице появились морщины, но серые глаза оставались по прежнему ясными. Он начал служить Императорской семье ещё со времен правления дедушки, а потом быстро дослужился до правой руки моего отца. Когда предыдущий правитель умер от старости папа был даже младше меня. Свою мать он не помнил, так как она скончалась при родах. Братьев и сестер у него тоже не было, поэтому Тайсон стал ему не только советником, но и близким другом. Можно сказать практически отцом.

– Здравствуйте, Жемчужина. Вы превосходно выглядите, – с улыбкой сказал старик. – Ох, как же быстро течет время. Я вас помню совсем маленькой русалочкой, а теперь вы уже совсем взрослая. Так похожи на Марианну.

– Благодарю, советник, – вежливо отозвалась я, проглотив комок в горле.

С мамой меня сравнивали редко. Императорская кровь доминировала над всеми остальными, поэтому и внешность у меня была соответствующая – слишком бледная и почти бесцветная. Мама же славилась своей яркостью. У неё был яркий оранжевый хвост с желтым узором, рыжие волосы и огромные синие глаза.

– Вы, верно, думаете, что я вам льщу, но это не так. Вы действительно похожи на бывшую Императрицу. От одного её присутствия у меня всегда улучшалось настроение. Вы производите такое же впечатление, – произнес Тайсон.

Внутри меня разлилось тепло, а напряжение немного спало. Тайсон всегда знал что и когда нужно сказать каждому из моей семьи.

– Спасибо, – более искренне ответила я.

Он широко улыбнулся и подставил мне локоть. С уважением приняла его.

– Я только что пришел из покоев Красного Рифа. Он очень переживает из—за коронации…

– Так скажите ему, что не стоит метаться, как лосось при нересте, – грубо высказалась я.

– Жемчужина! Где вы таких выражений понабрались? – строго спросил Тайсон.

Под его взглядом мне вдруг стало не по себе.

– Простите. Я хотела сказать, что он излишне эмоционально реагирует на завтрашнее событие. Коронация – это важно, но по большому счету ничего не изменится. Отец будет помогать и подсказывать ему, – ответила я.