– Не переживай, мстить брату или мешать подготовке к коронации я не намерена. Возможно даже не стану злобно на него посматривать за завтрашним обедом, – произнесла я.

– Спасибо. – Ниер благодарно мне улыбнулся.

Я отвернулась и направилась в свою комнату, давая понять, что разговор закончен.

– Кстати, забыл сказать, завтра начнут прибывать сирены на коронацию. Император запланировал приветственный ужин. Тебе тоже нужно будет присутствовать, – неожиданно сказал он, заставив меня вздрогнуть.

– Кто приедет? – нервно уточнила я.

– Сирена голоса, очарования, волн и рифов. Сирену желаний пригласили лишь непосредственно на коронацию, потому что совет опасается возможных проблем, – ответил Ниер.

– Конечно, от сирены очарования их же не будет! – с раздражением произнесла я.

Ниер пожал плечами. К сожалению, никто кроме меня не видел опасности в этой отвратительной рыбе с красным хвостом. Мне же она не понравилась с самого первого взгляда, как и я ей. Каждая наша встреча всегда заканчивалась ссорой.

– Ты вроде сказала, что не будешь мешать подготовке к короноции… – Ниер замолчал, поймав мой недовольный взгляд.

– Раз сказала, значит, не стану! Аудиенция закончена, – со злостью произнесла я и быстро скрылась за дверью.

Настроение у меня вновь упало. Завтра придется целый день играть роль благопристойной Жемчужины. Что может быть «веселее»?

Изменения в замке я почувствовала как только проснулась. По традиции, сложившейся много тысяч лун назад, сирены на коронации нового правителя приносят ему клятву верности. Весьма формальную, но обязательную. Концентрация стражи по такому случаю увеличилась раз в десять.

Около моей комнаты поставили двух крепких русалов с хвостами в белую полоску. В коридорах стало практически не проплыть. Даже наши немногочисленные слуги слились с рифами и старались не попадаться на глаза.

Завтрак я благополучно проспала. День вчера выдался слишком уж насыщенным, и тело потребовало большое количество отдыха. Ближе к обеду меня разбудил Харон. Глава слуг привел ко мне стайку горничных и началось мучение. Меня отмыли, начистили чешую, уложили волосы, закрепили их коралловой диадемой и одели в блестящее полотно, расправив все складочки. Всё это происходило в таком бешенном темпе, что они уложились в сорок взмахов хвостов.

К концу процедур чувствовала себя статуей. Красивой, но совершенно не живой. Совместный обед с семьей никто не отменил, поэтому пришлось явиться. Отец при взгляде на меня сразу расцвел в улыбке.

– Моя жемчужинка стала совсем взрослой. Ты такая красавица, – искренне сказал он.

– Спасибо, – сухо отозвалась я и зевнула.

Кайтен фыркнул, но ничего не сказал. Я же решила попробовать сделать вид, что брата сегодня просто не существует. Жаль, что завтра этот же фокус не пройдет. Всё таки на его коронации придется с ним как—то контактировать.

Я села за стол. Живот жалобно заурчал. Вчера я почти ничего толком и не поела, а сегодня накинулась на обед.

– Поаккуратнее, а то гости подумают, что мы тебя голодом морим, – не выдержал Кайтен.

– Да лучше бы морили. Так бы не пришлось твою физиономию каждый день наблюдать, – процедила я.

Брат нахмурился и посмотрел на отца. Папа в ответ пожал плечами. Кайтен тяжело вздохнул.

– Вчера… Я кажется немного неправильно выразился… – с неловкостью начал он.

– Кажется? Ты буквально обвинил меня в убийстве. И не кого—нибудь, а нашей мамы! – взорвалась я.

Кайтен сжал руки в кулаки.

– К сожалению, ты не помнишь о тех событиях так много, как я…

– О, и это, конечно, делает меня безжалостной убийцей. – Я сложила руки на груди.