– Да, – кивнула я, так как скрывать очевидное было глупо. – Мы встречались. Добрый вечер, Илья Андреевич, – выдавила я из себя улыбку, пересиливая своё нежелание, и перевела взгляд на мужчину. Рязанов кивнул, заглядывая мне в глаза, и хрипло произнёс:

– Взаимно, Дарья. Рад вас видеть сегодня. Прекрасно выглядите.

– Благодарю, – сухо кивнула я и вновь посмотрела на Валерию, как раз в тот момент, когда она как-то странно усмехнулась, скосив глаза на Илью, а после растянула губы в широкой улыбке и спросила у меня:

– Дарья, вы, как женщина, должны меня понять. У вас когда-нибудь складывалось впечатление, что вас используют?

– Да, представляете, как раз сегодня возникло подобное впечатление, – ответила я спокойно, заметив краем глаза, как дёрнулся Рязанов после моих слов.

– Какое совпадение! – воскликнула красотка. После доверительно наклонилась ко мне, многозначительно скосив взгляд на Рязанова, тихо произнесла громким шёпотом, чтобы и мужчина её наверняка услышал. – Мне кажется, что меня сюда пригласили, как инструмент для вызывания ревности у другой. Представляете? – я изумлённо моргнула, а Рязанов недовольно вздохнул, с неприязнью покосившись на свою спутницу. Девушка же, игнорируя мужчину, продолжила ломать комедию, надула губы, с видом оскорблённой невинности, и продолжила: – Просто отвратительное чувство. Вы так не считаете?

– Я абсолютно с вами согласна. Это низко и подло со стороны того, кто решил так с вами поступить, – принимая правила игры, с удовольствием поделилась я, заметив заговорщицкий огонёк в светло-карих глазах девушки. – Причём даже не только по отношению к вам, но и к той, у кого пытались вызвать ревность. Мужчины считают, что всё так просто и предсказуемо, что женщины читаются так легко, и ничего страшного за своими поступками не видят. Женщины же, за банальным желанием вызвать ревность, видят куда больше. К примеру, вид мужчины, который, казалось, ухаживал за вами, а после, как ни в чём не бывало, появляется в публичном месте с другой, может вызвать лишь чувство разочарования, оскорбления, унижения и обиды, – произнесла я, намеренно игнорируя мужчину.

– Вы так считаете? – выгнула Валерия бровь.

– Я в этом почти уверена, – кивнула я важно и расплылась в вежливой улыбке. – В любом случае, я сочувствую, если ваши подозрения оправдаются, и искренне надеюсь, что это не так. Вполне возможно, ваши подозрения ошибочны и вы как раз не орудие, а цель. И именно вашу ревность и хотели вызвать. Что тоже не очень хорошо, но всё же, – после полезла в свою сумку, достала визитку и протянула её девушке. – Вот, позвоните мне в ближайшие дни, и мы обязательно найдём время для вашего портрета. Подозреваю, нам будет приятно поработать вместе.

– Не сомневаюсь, – послала Валерия мне широкую, многозначительную улыбку.

– А теперь прошу меня простить, думаю, что мне уже пора, – улыбнулась я девушке. – Всего доброго, Валерия, Илья Андреевич, – перевела я на него взгляд и сухо кивнула, после хотела повернуться, но меня остановил хриплый голос:

– Уже поздно, Дарья, мы с Валерией могли бы вас подвезти.

– Не думаю, что это необходимо, – вздохнула я, старательно удерживая на лице улыбку, а в горле комок. – Хорошего вам вечера, до встречи, Валерия.

– До встречи, Дарья, было приятно познакомиться.

– Да, мне тоже, – кивнула я и, наконец, развернулась, чтобы уйти, желая поскорее оказаться в своей квартире и забыться на много часов в своей мастерской, где меня редко посещают чувства и мысли. А это мне сейчас было очень необходимо.