***

Ещё пять минут назад мужчине казалась его задумка довольно успешной, и он не видел в ней никаких изъянов. Девчонка посмела его стыдиться и не желать, чтобы о них узнали. Как он и обещал, мужчина не собирался ничего рассказывать самостоятельно. Наоборот, появившись на вечере с другой, он только отведёт все подозрения касательно их связи с одной маленькой художницей, разве нет?

Но его задумка была в другом. И появившись в зале, он тут же отыскал взглядом его хищную бабочку. При одном только взгляде на неё он почувствовал раздражение от близости другой. Захотелось всё переиграть, отойти подальше от своей спутницы, чтобы девушка не увидела их вместе. Но было поздно, и Она повернулась к нему. От вида радостной улыбки на красивом лице, ему и самому захотелось улыбнуться. Но уже через секунду Её улыбка пропала, а до мужчины стало доходить, что впервые за многие годы он просчитался. Вместо ожидаемой провокации, которая по задумке должна была задеть импульсивную девушку и подтолкнуть на необдуманные поступки, заставив самостоятельно показать всем, что связь между ними всё же есть, художница кинула на него короткий взгляд, полный разочарования, а после отвернулась. И больше не оборачивалась.

Ещё некоторое время он ждал, что она себя проявит, покажет свою нервозность и тогда он воспользуется этим, вновь спровоцировав, но Она не смотрела. Словно его для неё никогда и не существовало. Он пытался поймать её взгляд, следил за ней, пропуская мимо ушей щебетания своей спутницы, но ОНА так и не обернулась. Вместо этого Мотылек вела спокойную, непринуждённую беседу с другими. Вначале ему показалось, что она хочет его таким образом проучить, вызвать ответную ревность, но девушка лишь вежливо улыбалась своим собеседникам, изредка кивала и тихо смеялась, без желания игры на публику: прикосновений к себе не позволяла, на предложение одного из собеседников о неформальной встрече, которую мужчина услышал, проходя за спиной у девушки, вежливо отказалась.

С каждой минутой мужчина всё яснее понимал, какую ошибку допустил, и это приводило его в бешенство. Впервые за долгие годы, ему захотелось вернуть время вспять и отказаться от своей глупой затеи, но было поздно.

 Его спутница какое-то время таскала его по всему залу, когда ему хотелось оказаться ближе лишь к одному человеку в этом помещении, разговаривала со своими знакомыми, шутила, пыталась вовлечь в разговор и своего спутника, но из раза в раз слышала лишь невразумительное бормотание. В очередной раз, посмотрев на своего приятеля, которого она сегодня надеялась увидеть в своей постели, брюнетка вновь обратила внимание на то, что он смотрит лишь в одном направлении. Проследив его взгляд, она увидела объект такого повышенного внимания, как ей сегодня казалось, её мужчины. По крайней мере, на сегодняшний вечер. И картинка сложилась. Спутница мужчины была далеко не глупа, и, наконец, его неожиданное и необычное предложение о совместном посещении художественной выставки стало обоснованным. Брюнетка почувствовала намёк на обиду, но после вспомнила, что все свои желания относительно продолжения вечера надумала себе сама. Неплохо разбираясь в людях в целом, и в этом мужчине, в частности, которого за годы знакомства успела достаточно изучить, девушка печально вздохнула и решила помочь своему давнему приятелю.

– О! – громко воскликнула она, привлекая внимание своего спутника и, почти что, друга. – Ты только посмотри, это же никак Дарья Воронцова! – Мужчина нахмурился, но девушку уже было не остановить. – Не думала, что вновь увижу её на подобных вечерах после такого перерыва. Нам необходимо с ней поговорить! Я давно мечтала заказать у неё свой портрет, – в своей эксцентричной манере пропела брюнетка приятным голосом, а после, словно на буксире, потянула своего спутника к той, кто не давал ему покоя весь вечер. Жаль, что это была не она сама, но девушка решила, что выгода от её помощи будет куда, как приятнее, чем даже заполучить Рязанова к себе в любовники на этот вечер. Неизвестно, как повернётся судьба, и лучше приложить все усилия, чтобы такой мужчина помнил про её добрые поступки.