- Ты что творишь? – прошипела некромантка, едва не выдав себя.

Вместо ответа перквизитор прижал ее к дереву и кивнул в сторону рва. Тут же показался еще один бугай в обезличенной черной форме. Казалось, они следовали один за другим, и пройти мимо без боя невозможно. Поэтому Ник потянул Джен за собой, уводя из леса обратно к эфикару.

- И что предлагаешь делать? – Эфрейн недовольно скрестила руки.

Они несколько часов кружили вокруг города, пытаясь найти лазейку и пробраться внутрь. Но проклятые наемники в черном, кем бы они ни были, охраняли все известные инфанте и перквизитору проходы в Мармиати-Ай. Единственным шансом пересечь границу казался лес, но и здесь теперь не пройти.

- Если бы я был уверен, что они вернут тебя брату, то сдал бы при первой возможности, - поморщился Керро, заводя двигатель эфикара. – Но, увы, это не наши стражи и не хранители из замка.

- Откуда их здесь так много? Еще и эфиристы, все как один! – выдохнула Джен, когда мобиль снова тронулся с места. – И как мы проберемся в город? 

Перквизитор лишь озадаченно покачал головой, выезжая на серпантин. Поежившись от холода, некромантка с ужасом взглянула на окраины города, открывшиеся с высоты. Обитель была полностью окружена, а кому подчинялись захватчики в черном, так и оставалось загадкой. Возле главных ворот города то и дело мелькали яркие вспышки эфира, в свете которых виднелись толпы людей, желавших попасть в Мармиати-Ай. Их возмущенные возгласы и крики Дженнифер слышала даже здесь, сидя в эфикаре. Почему город перекрыт? И если такое бесправие творится снаружи, что же происходит внутри и в замке ее покойного отца?

Закатное солнце окончательно скрылось за горизонтом. Эфрейн, измученная и уставшая бесцельными блужданиями, молчаливо наблюдала за Ником. Как всегда хмурый, он будто думал о том же, о чем и сама Джен – как ни странно, сбежать из города оказалось проще, чем вернуться назад. 

- У тебя есть идеи? – не выдержала она долгого молчания, не понимая, почему они едут назад.

- Зайдем с моря, - на этих слова Керро усмехнулся, и Джен даже не сразу поняла, говорит ли он правду.

- Ты серьезно? Вплавь? Не думаю, что они пускают в гавань корабли…

- С пассажирами - нет, но не думаю, что поставки товаров прекратились,  - коварно взглянул на нее Ник.

- Да… но… ближайший порт в однолунии езды отсюда…  и кто нас пустит на корабль? 

- Ты так часто шантажировала меня тем, что я занимался контрабандой, а теперь забыла, с кем связалась? 

- То есть мало нам охотников в черном, пусть нас теперь подстрелят за какой-нибудь ящик подпольных кристаллов!? – у инфанты не было других идей, но еще больше усложнять себе жизнь она точно не хотела. 

Вместо ответа Керро, казалось, нарочно прибавил скорости, от чего Дженнифер снова ощутила подступающую тошноту. 

- И правда, если хочешь убить нас, зачем придумывать изощренные планы с контрабандой!? Сделай это сейчас! - простонала Эфрейн, когда эфикар свернул на проселок среди деревьев, где трясло, как на знаменитых шеутских аттракционах.

Николас лишь усмехнулся в ответ. На самом деле он просто спешил, зная точное время и место, где можно попасть на грузовое судно. Если они всерьез собирались попасть в город с берега, то необходимо успеть к отплытию, иначе следующую возможность придется ждать еще пару дней, не меньше.  

Дорога внезапно уперлась в одноэтажную деревянную постройку, за которой переливалась в лунном свете бескрайняя водная гладь. 

- Забирай вещи с собой. Сюда мы больше не вернемся, - в подтверждение своих слов Ник вытащил из бардачка остатки денег и наручники, на что Джен закатила глаза. – И надень парик.