- Кстати, о моем папе, - учтиво улыбнулась инфанта и кивнула на небольшую коробочку, которую все это время держала в руках. – Это он просил передать вам лично… в знак своей признательности за достойную многолетнюю службу на благо Мармиати-Ай. Особенно он оценил вашу преданность на недавнем приеме…

- Что? Мне? – от такого поворота Амос искренне растерялся, сперва он протянул руки к подарку, но потом как будто опомнился. – И послал вас его передать?

Дженнифер понимающе улыбнулась. Она предвидела этот вопрос с самого начала.

- Именно! Он не хотел, чтобы это был очередной лакей, такие посылки могут остаться без должного внимания… - почти заговорщически проговорила Эфрейн, чем не на шутку заинтриговала советника. 

- Это… очень неожиданно со стороны Беренгара, - Амос по-прежнему старался улыбаться, но уже не мог скрыть возникшего волнения. – Ох, что же мы стоим на пороге. Прошу простить мою бестактность, дорогая Дженнифер, давайте пройдем в дом!

Амос приглашающим жестом позвал за собой, отворив дверь в темный холл. Эфрейн попыталась скрыть довольную улыбку, ведь именно на это она и рассчитывала. Последовав за советником, она бросила удивленный взгляд на застывших зомби, с которым советник разыгрывал тут прием.

Стоило им только оказаться на пороге холла, как темнота дома Скармори повеяла еще большим безумием, лишь зажегшиеся на стенах эфирные кристаллы заставили инфанту пойти дальше. Джен сразу обратила свой взгляд на длинный коридор, идущий мимо лестницы на второй этаж, и высокие напольные часы возле узкой двери на другом конце дома. Насколько она помнила из рассказов Ника и Эйдена, там был выход на личное кладбище советника. 

- Дженнифер, прошу сюда! – Скармори отвлек ее внимание от коридора в сторону гостиной.

Широкая комната с диваном, парой кресел, камином и длинными книжными полками, как и весь дом, была оформлена темным деревом. Пара картин на стенах, которые успела заметить Дженнифер, изображали то черный водоворот Нижнего мира, то жуткие силуэты Всадников Смерти, стоявших возле знаменитых камней Забвения, через которые в других городах отправляли тела и души в царство Всемогущего. 

С одной стороны, Джен не могла даже представить, как можно раз и навсегда попрощаться со своими близкими. От них оставалось только имя на безмолвном монолите. С другой - превращать их телесные оболочки в безвольных слуг для инфанты было не меньшей дикостью. Как и наблюдать эти сюжеты изо дня в день на стенах своего дома. Обстановка вокруг не располагала к приятной беседе и нагнетала на Дженнифер все больше дурных мыслей.

- Что вам не нравится в этом больше всего? 

- Что, простите? – опомнилась Эфрейн, видимо, отвращение все же отразилось на ее лице. 

- Бескомпромиссность царства Смерти или безнравственность Верхнего мира – что вам так претит? – Скармори наверняка пытался улыбнуться со всей теплотой, на которую только был способен, но тем больше походил на непредсказуемого социопата. 

- Думаю, у каждого из нас достаточно своих грехов, чтобы судить кого-то еще, - отозвалась инфанта, присаживаясь на указанное Амосом место на диване. 

Понимая, что говорит с возможным убийцей и похитителем, Джен надеялась, что ее намеки не будут слишком явными. Ведь она действительно считала, что, может быть, законы Смерти и жестоки, но если бы люди соблюдали их хотя бы вполовину, то жить всем было бы гораздо легче. 

- Как верно подмечено! – советник сел напротив, продолжая с любопытством разглядывать девушку. – Но какие грехи могут быть у такой молодой особы, как вы?