«Интересно, и давно у него некромант на побегушках?» - скептически хмыкнула Эфрейн, заметив на незнакомце маску с цветочным рисунком, покрывавшим все лицо.

Многие новички Академии некромантии предпочитали прятать места, поврежденные скверной, и порой превращали это в очередной изысканный аксессуар своей внешности. И Джен до последнего надеялась, что они остолбенели всего лишь от неожиданной гостьи, а не потому что…

- Добрый день! – приветливо улыбнулась инфанта, когда мужчина в маске подошел почти вплотную к воротам. – Я – Дженнифер Эфрейн. А сеньор Скармори дома? 

Изобразив совершенно глупое и беззаботное выражение лица, Джен наигранно заглянула за спину незнакомца, словно надеясь среди гостей найти советника или других живых людей. Обычно стоило только ей назваться своим настоящим именем, встречные тут же начинали распинаться перед ней в бессмысленных комплиментах, и лучше сразу обозначить, что случайная болтовня с первым попавшимся ее не очень интересует.

Но вместо ответа незнакомец в маске на секунду замер, услышав вопрос Дженнифер, а потом так же, не произнеся ни слова, сделал еще шаг и отворил ворота.

«О, Смерть, надеюсь, он просто неразговорчивый…» - мысленно взмолилась она.

- Благодарю! Так, где я могу найти советника? – оказавшись во внутреннем дворе, Джен растерянно оглянулась, еще раз задержавшись взглядом на группе гостей около небольшой беседки возле дома, но так и не дождавшись ответа от мужчины, открывшего ворота, инфанта обреченно повернулась к нему. – Ох, Смерть Всемогущий…

Ее самые страшные ожидания оправдались. Вблизи ей удалось разглядеть, что маска незнакомца покрывала не все лицо, оставив открытой только бороду. Или, точнее, идеальные белые кости челюсти, издалека сливавшейся с белой маской, и едва видневшиеся такие же вычищенные до блеска зубы без каких-либо признаков покрывающей лицо кожи. 

Неожиданно нижняя челюсть зомби несколько раз дернулась, словно он все же хотел что-то ответить на вопрос инфанты, но вместо этого издал жуткий свистящий звук. Вздрогнув, Дженнифер уже было подняла ладонь в короткой белой перчатке, но чудом удержалась, чтобы не зажечь скверну здесь и сейчас. Более дурного тона, чем перенимать контроль над зомби в доме другого некроманта, не придумать. 

- Инфанта Эфрейн! Какой неожиданный и приятный визит для меня! – тот же знакомый голос, смех которого она услышала, как только подошла к воротам, выдернул девушку из оцепенения и заставил обернуться. 

Гости возле беседки расступились, пропуская вперед невысокого мужчину в белых брюках и красном смокинге, полы которого волочились за Скармори по земле. Переводя взгляд с широкой улыбки советника на оставшиеся позади него фигуры, Джен в очередной раз убедилась, что кроме хозяина дома живых здесь больше не было.

- Сеньор Скармори, ваш дворецкий очень… - Эфрейн тут же прикусила язык, ведь пришла она сюда совсем не для того, чтобы оскорблять советника, - любезный!

- Вы правда так считаете? – Амос горделиво задрал свой крючковатый нос, покосившись сперва на застывшего у ворот зомби, а потом окинул инфанту оценивающим взглядом. – Дженнифер, как же вы прекрасны! И становитесь только прекрасней день ото дня!

- Сеньор, вы мне льстите!

- Как я могу! В этом замечательном бежевом платье вы обворожительны, как никогда! А эти перчатки и шляпка… Ах, я кажется раскрыл коварный план вашего отца – сперва свести с ума вашей красотой весь мир, и взять его потом без всякой капитуляции! 

Дженнифер ничего не оставалось, кроме как ответить на эти напыщенные комплименты глупым хихиканьем. Уж лучше так, чем сказать, что она думает о внешнем виде советника и его увлечении наряжать зомби в костюмы и разыгрывать приемы прямо во дворе своего дома. Так лживо льстить у нее никогда не получалось. Хотя Джен и не могла отрицать, она специально оделась сегодня так, чтобы Амосу показалось, что все это ради него. Ничто так не восхищало советника, как вычурные наряды.