«Он был проблемой… и я ее решила!» 

Дженнифер обернулась на груду тел, под которой оказался погребен советник Скармори, тяжело вздохнула и нехотя побрела следом за Висенте и Николасом. Однажды она уже пыталась решить одну проблему… и тем самым положила конец своей прошлой жизни. Теперь оставалось только гадать, сколько новых бед нажила себе и брату инфанта, избавившись от Скармори?

17. Глава 17

Ранее

Сложно представить более противоречивое место, чем Мармиати-Ай. Завораживающее красотой бескрайнее бирюзовое море и бедные рыбацкие кварталы, растянувшиеся вдоль берега. Современный центр города с его немногочисленными офисами и новыми дорогами заполняют старые эфикары и грохочущие на поворотах ржавые омнибусы. А окраины с громоздившимися друг на друге черепичными домиками соседствуют с шумными грязными фабриками, приносящие обители хоть какие-то ресурсы для обмена с другими городами на эфирные кристаллы. И все это на фоне древнего, как мир, замка, выточенного в отвесной скале. Днем, когда местные работяги прячутся в тени от палящего зноя, его стены сотрясаются от криков и ругани.

Обычным жителям невдомек, что не могут поделить Верховный Хранитель и его Советники. Причем тут борьба за тела умерших, когда и живым-то нет места в городе. У службы занятости ежедневно выстраиваются очереди из безработных, а фабрики под руководством одного из влиятельных некромантов постоянно пополняются партиями живых мертвецов. И пока первые желают отмщения за бесследно исчезающих близких людей, последние делают вид, что не имеют к этому никакого отношения. 

Такое положение дел не устраивало как минимум двух решительных личностей, которые сегодня надумали перейти в наступление.

- Вас подождать? – спросил водитель, медленно притормозив возле каменного забора, острые пики которого обвивала виноградная лоза. 

- Нет, благодарю, - бросила инфанта Эфрейн, выходя из одного из отцовских служебных эфикаров. – Обратно в замок я вернусь сама.

Поправив шляпу с широкими полями, защищавшую ее от палящего солнца, Дженнифер проводила тоскливым взглядом отъезжающий мобиль и неуверенно повернулась к мрачному поместью, скрывавшемуся за высоким забором. Остроконечная треугольная крыша, отделка из темного дерева и два этажа, внутреннее убранство которых скрывалось за плотными портьерами на широких окнах. Сам дом, как и забор вокруг него, был оплетен виноградом. 

«Ладно, Джен, ты сама подписалась на все это, сейчас не время дрейфить!»

Вокруг уединенной жизни советника Скармори кружило множество слухов, и инфанта не знала, чего можно ожидать от внезапного визита в его особняк, удаленного от жилых районов. 

«В конце концов, ты – дочь Правителя, тебе нечего бояться!» - подбадривала она себя на пути к кованым воротам поместья. Но не успела она даже постучать по стальным прутьям, как замерла, услышав знакомый смех и заметив каких-то людей на лужайке возле дома. 

«Вот тебе и волк-одиночка» - усмехнулась Дженнифер, разглядывая мужчин в длинных расписных рубахах и стоящих возле них дам в длинных ажурных платьях. – «Что ж, если у советника прием, мне это только на руку».

Собрав волю в кулак, инфанта взялась за висящее на воротах стальное кольцо и настойчиво несколько раз ударила им о витиеватые черные прутья. Ответом была сначала звенящая тишина, а затем гости разом повернулись на источник шума. Все они как будто онемели и замерли. Неприятное предчувствие тошнотой подступило к горлу. 

Наконец, мужчина в зеленой одежде с красным орнаментом по краям отделился от толпы, по-прежнему неподвижно стоявшей в одной позе, и двинулся навстречу Дженнифер.