Он не знал нашего языка, не представлял, что происходит, и без особой охоты слушал то, что на своем, драконьем, втолковывал ему Абель. Анте согласно кивала, прислушиваясь к словам вожака, Девор снисходительно кривился.

Мы же не понимали ни слова.

Легко похлопав отморозка по плечу, привлекая его внимание, Айана деловито поинтересовалась:

— О чем они говорят?

Смерив взглядом хейзар и присоединившихся к вопросу нас с Раданэшем, он неохотно пояснил:

— Объясняет, что происходит.

Водный дракон вздохнул. Он смотрел на Абеля с бесконечным терпением, сказал что-то негромкое и незлое, а потом медленно опустился на колено.

Торжественное пополнение Абелевой стаи произошло под треск и устрашающее, сиплое, какое-то клокочущее рычание — прямо на нас, почуяв всплеск магии, неслось что-то огромное, голодное, способное, судя по звуку, сожрать целого дракона… и не одного.

— Веда…

Что именно хотел сказать мне ужас, я так и не узнала. На поляну, повалив ель, вылетело мощное, состоящее из меха, клыков, когтей и горящих глаз чудище и, не сбавляя скорости, понеслось прямо на моего дракона. Девор схватил меня раньше, чем безотчетный порыв броситься на помощь Абелю сумел вылиться для меня во что-нибудь жизнеопасное.

Когда Эльмут жаловался на монстров, выбиравшихся из Сумеречной зоны, я представляла себе кого-нибудь вроде огромного волка или медведя. Реальность оказалась куда как оригинальнее и неожиданнее.

В едва успевшего вновь превратиться дракона врезалась огромная шипастая кошка — сквозь густую свалявшуюся шерсть можно было разглядеть поросшие бурой чешуей проплешины на ее боках.

Утаскивая меня подальше от места сражения, Девор озабоченно поинтересовался:

— Как думаешь, это можно считать порчей чужого леса?

Ответил отморозку Абель: одним сокрушительным ударом отшвырнув многотонную тушу, своим телом снесшую несколько елей и увязнувшую в густом колючем плену. В ответ на такую возмутительную наглость из шуршащей и потрескивающей туманности в дракона знаком возмездия прилетела обломанная, совсем молодая елочка.

— Я бы нас за такое прибила, — тихо пробормотала я, мертвой хваткой вцепившись в прохладную руку, удерживающую меня под грудью. Отморозок согласно хмыкнул: он тоже считал, что после такого Сумеречный нас просто гуманно убьет.

Анте в верноподданническом порыве бросилась на помощь Абелю, но была перехвачена Айаной. Не боясь обжечься об огонь, заплясавший вокруг рыжей, хейзар просто схватила ее за шкирку и дернула на себя.

— С ума сошла? — рявкнула королева, встряхнув опешившую драконицу, покорной куклой застывшую в ее руках. — Жить надоело?

Водный, совершенно не понимающий нашего языка, но уже с минуту как преданный Абелю, бросился на помощь своему вожаку, не оглядываясь на разгневанную хейзар. Кто она такая есть, дракон тоже не знал, а потому не считал нужным реагировать на ее недовольство.

Человеческая кожа стекла с него, осев искристой росой на мох: со стороны это выглядело совершенно нереально, будто человек лопнул, а из его нутра вырвался огромный змей.

Не теряя времени, он бросился на монструозное порождение Сумеречной зоны.

Разъяренный рев Абеля, у которого прямо из-под носа вырвали добычу, сотряс лес, но быстро затих, оставшись эхом метаться между деревьев. Захлопнув пасть, ужас удивленно следил за действиями своего бескрылого сородича, и на морде его все явственнее проступало озадаченное выражение.

Водный дракон не стал рвать врага или сбивать им ели, желая выбить дух, а вместе с этим и дурь, он просто обвил монстра, подобно змее, впился клыками в холку и принялся сжимать кольца, изредка перебирая лапами по подрагивающей шкуре… теперь уже жертвы.