— Мы можем выиграть войну…

— Мы обязаны! — горячо подтвердил эльф, но мгновение спустя его лицо смягчилось, он оттолкнулся от стола и мягко произнёс: — Разумеется, это всё только наши предположения. Мы не узнаем этого наверняка, пока не проверим, а это… Это может быть опасно, Летавия.

Я сделала шаг вперёд, мысли неслись галопом:

— Но если есть связь… Я могу попробовать… Должна! Если мы расскажем Совету… Они помогут! Они…

— Нет, красавица, — сухо оборвал меня эльф. — Совет Пяти не поможет.

— Почему же? Если они узнают то, что узнали мы…

— Они не станут рисковать ни эльфами, ни тобой, Лета. Они не примут наши предположения за гарантию успеха, потому что её действительно нет. Драконы опасные и непредсказуемые существа, не просто так Совет скрывает знания о них. Нет, они не помогут. Напротив, запрут тебя под семью замками, если услышат о нашем открытии.

— Но…

— Если ты действительно готова рискнуть, то действовать тебе придётся в одиночку.

Я вся похолодела от страха — слова Тиариина прозвучали, словно приговор.

***

В тот день я отправилась в свою пещеру и просидела там до самого утра. О сне не могло быть и речи. Меня словно разрывало надвое. Я боялась покидать Ущелье Надежды, боялась оставлять свой дом, к которому привязалась всем сердцем, и до колик в животе боялась встреч с людьми. До Парящих скал путь не близкий, и мне предстояло лишиться безопасности Ущелья, вступить в стан врага, узнать на себе их жестокость и злость, если меня раскроют. А кроме этого, что наводило на меня лютый ужас, я могла встретить мага крови и умереть от его руки. Потому что они беспощадны, им неведомо сочувствие или жалость. Они сама смерть в человеческом обличье.

И я могла разом покончить с ними всеми.

Как часто я мечтала о подобной возможности? О силе? О способе помочь своему народу? Что я только для этого не делала! И вот он — шанс! Так близко, что стоило только протянуть руку! Не дрогнуть, рисковать до конца! Попробовать! Узнать наверняка! И, возможно, обрести такую невероятную мощь, которая запросто завершит войну!

Я наконец могла доказать, что своя среди чистокровных эльфов, что не уступаю им ни в чём, что заслуживаю своё место, что небесполезна и ничтожна, как многие из них считают.

Но как же мне было страшно!

— У тебя есть преимущество, — вспомнила я слова Тиариина. — Никто и не подумает, что ты полукровка, добраться до Парящих скал, не составит тебе никого труда. Люди кочевники по своей сути, они постоянно перебираются с места на место — ты не вызовешь подозрений. Опасность тебя ожидает лишь тогда, когда ты доберёшься до цели. Мы можем ошибаться, Лета. Ты должна быть крайне осторожна с драконами. Но эта вероятность… эта возможность… Уверен, отныне она не даст покоя ни мне, ни тем более тебе.

Последние его слова были чистейшей правдой. Отныне мне не знать покоя.

Тиариин не мог отправится со мной по двум причинам. Во-первых, отсутствие нас обоих сразу бросится в глаза. Нас выследят и вернут обратно. Мы потеряем все шансы узнать правду. А так Тиариин останется и будет скрывать мой уход, как можно дольше. Во-вторых, он чистокровный эльф: высокий, со светлой копной волос, которые не в силах скрыть длинные острые уши. Прячась от людей, мы рисковали бы никогда не добраться до цели.

Если я решусь, то действовать должна в одиночку — Тиариин был прав.

Но решусь ли?..

Я закончила дела в теплице и вышла к целебному крылу. Осмотрелась вокруг и заглянула в себя. Усталости не было — слишком волновало то, что будет, и мысли об этом. Меня по-прежнему разрывало на части. Как я смогу покинуть это место? Свою уютную комнатку на высоте птичьего полёта? Лошадей, за которыми ухаживала? Целебные травы Витании? Как проститься с теми, кто мне дорог, пусть их не так уж и много?..