Пока я не представлял, как все это будет выглядеть. Знал лишь, что на сегодня Одри не хотела пробуждаться. И я не хотел, чтобы она меня боялась.

«Ты не станешь действовать насильно, – строго сказал я. – Обещай!»

«Обещаю», – подтвердил феникс.

Я позволил себе выдохнуть. Что ж, начало положено.

«Теперь про остальные перья. Я сомневаюсь, что мы соберем все. Пару-тройку, может. Но остальные, скорее всего, в частных коллекциях или вообще утеряны. На поиски может уйти не один год. У тебя есть другие варианты?».

Окрам задумался.

«Место, где я погиб. Оно может еще хранить мою силу».

«А где ты погиб?»

«В Ледяных горах».

«Надо же, какое совпадение, что именно туда я и направляюсь этим летом».

«Но мне нужна она», – повторил дух даже как-то устало.

И мне нужна, приятель. И мне.

Я, должно быть, заснул, потому что вздрогнул, когда кто-то потряс меня за плечо.

– Марко, что с тобой? – раздался взволнованный голос матушки. – Ты заболел?

– Что-то вроде того, – пробурчал я, поднимаясь.

Оказывается, в какой-то момент я лег, а сам этого не заметил.

– Тогда мы немедленно едем домой! – объявила она.

– Да все нормально, – попытался отмахнуться я, но если уж матушка что-то решила, даже отец не мог ее остановить.

Я едва успел выпросить у тети перо в подарок.

Дома ко мне сразу прислали семейного лекаря. Но тот ожидаемо ничего не нашел. Посоветовал лишь хорошенько выспаться.

Сославшись на его предписания, я остался один и пошел в ванную. Здесь разделся и достал из сумки стеклянную трубку с пером.

«Постарайся ничего не поджечь», – попросил я.

Я положил перо себе на ладонь. Оно переливалось от оранжевого к красному и завораживало, не отвести взгляд. Через мгновение оно вспыхнуло и рассыпалось на множество искорок, которые вскоре тоже исчезли.

Я ощутил небывалый прилив сил, как при приеме матирии, только во сто крат больше. Спина зачесалась, перед глазами поплыло. Я сполз по стене вниз. На мгновение все вокруг почернело, а потом я увидел Окрама.

Он стоял перед грядой скалистых гор с ледяными вершинами, а из его спины росли роскошные огненные крылья.

Почувствовав меня, он обернулся, и крылья исчезли.

– Спасибо, – сказал он.

Я подошел ближе и встал рядом.

– Это место не просто так нам снится, верно? – догадался я. – Ты здесь погиб?

Окрам кивнул. Выглядел он задумчивым.

– Я должен пойти к Одри и снова попытаться ее пробудить, – проговорил он. – Возможно, теперь у меня хватит силы.

– А если нет? – возразил я. – Прошлые разы ты ничего не добился, только напугал ее. Если это повторится, кто знает, она может вообще перевестись в другую академию. Лучше держаться рядом, но действовать осторожнее, понимаешь? Дай ей немного места.

Окрам повернул голову, и наши взгляды встретились. У него были оранжевые глаза, в которых будто застыло пламя. Он смотрел с сомнением, взвешивая мои слова.

– Не торопись, приятель, – я улыбнулся ему и хлопнул по плечу.

Когда я очнулся, то понял, что все еще сижу в ванной. И о чудо, ничего не сгорело!

На следующее утро Ксандр предложил съездить посмотреть гонки на болидах. Я согласился, и мы с братом отлично провели день.

А вечером воскресенья я вернулся в академию.

– У-у-у, ты такое пропустил! – воскликнул Дин, завидев меня в дверях нашей комнаты.

Я поднял брови.

– К Одри наведался жених, – пояснил приятель.

– Жених? – переспросил я. Это слово больно ударило по голове. – Кто?

Дин пожал плечами.

– Да какой-то тип, похоже, из ее родного города или деревни. Прибыл с букетом, и они пошли гулять по парку.

В животе от напряжения сжалась какая-то пружина. Конечно, у Одри мог быть жених. Кто же упустит такую хрупкую красоту? Не стоило быть самонадеянным и считать, что ее волнует только наша ситуация с Окрамом.