— Перед вами котенок, лишившийся родителей, — он указал подбородком на моего ягуара, который подозрительно косился на мои пальцы, будто хотел попробовать их на вкус. — Как вы уже знаете, утекает из мира магия, теряют силу и жизнь магические звери и волшебники. Ваша предшественница, Айне Элени, погибла именно поэтому.

— Герцог Райол боится, что его дочь постигнет та же участь?

Мэтр Орион помрачнел.

— Будем надеяться, что все обойдется. Ведь теперь у нас появилась надежда, — и он робко поднял на меня взгляд.

Снова здорово! Эти хождения вокруг да около порядком надоели.

— Послушайте, а вам не кажется, что я могу подхватить ту же болезнь, что и Элени? Очень удачно вы меня призвали из моего мира, мэтр, — съязвила я. — Я что, девочка-которая-выжила? Или избранная попаданка? Или… как там ее… — я нахмурилась, вспоминая картинки из прошлого. — Огненная Душа?

Глаза мага чуть не выпали из орбит, он приоткрыл рот и, заикаясь, спросил:

— Откуда вы знаете про Огненную Душу?

И в этот миг котенок вконец осмелел. Закрыв глаза, ткнулся лбом мне в ладонь и требовательно мяукнул. И пламя его совсем не обжигало.

6. Глава 6. Огненная душа

Огонь его был теплым и мягким, уютным даже. От доверия и нежности маленького существа на сердце потеплело, как если бы я вернулась из метели в натопленную избушку. Домой.

— Откуда знаю про Огненную Душу? — Я пожала плечами, думая, стоит ли раскрывать магу свой маленький секрет. Но все же решила, что стоит. Куда деваться с подводной лодки? — Знаете, мэтр, похоже, я могу видеть воспоминания хозяйки этого тела.

Несколько тягучих секунд длилось молчание. Орион глядел на меня во все глаза, как будто я не обычная попаданка, а чудо расчудесное.

— Тогда это облегчает нам дело! — выдохнул он. — Жду от вас подробного рассказа, госпожа.

Вот наглец! Ничего у него не треснет?

— Я просто поражаюсь. Неужели в этом мире все такие бесцеремонные?

Маг стушевался под моим обвиняющим взглядом и кхекнул в кулак.

— Дайте женщине, в конце концов, отдохнуть и пообедать, — с этими словами я подхватила на руки котенка. Тот был совсем не против. — У вас требований целый вагон. Разве я просила меня переносить сюда? Просила вываливать на голову целый воз проблем? Вот то-то же.

— Но… — неловко пробормотал волшебник. — Вам некуда было деваться, госпожа Элени. То есть Марьяна. Я же говорил, что ничего плохого не делал и не убивал вас.

— Может, мне на голову кирпич свалился? — буркнула я себе под нос и поскребла подбородок.

— Разве смерть лучше второго шанса? Шанса сделать что-то хорошее? — все разглагольствовал престарелый болтун. — Примите свою судьбу и не противьтесь. Мы с вами союзники. Кстати, мой эксперимент оказался удачным. Поглядите на шкурку этого зверя, она засияла.

Я опустила взгляд. Действительно, темные, подпаленные участки постепенно светлели и наливались золотом. Узоры становились ярче, цвета — насыщенней. Это было очень красиво.

И вдруг в голове что-то болезненно сжалось. Я задержала дыхание и зажмурилась, пережидая приступ.

— Этому существу суждено было прожить короткую жизнь, но ваша сила, ваша магия даст ему шанс. Я в вас не ошибся. Вы и есть Огненная Душа из пророчества. Вам суждено… — его слова долетали до меня, как сквозь слой ваты.

Когда немного отпустило, я покачала головой и почесала загривок маленького ягуара. Хоть он еще дитя, но весит прилично. Может, он тоже голодный?

— Вы меня с кем-то путаете, — я вздохнула и обернулась к мэтру. Он смешно развалился на стуле, выставив носки ботинок. — И вообще, если вы так во мне уверены, почему не расскажете герцогу правду о том, что настоящая Айне Элени погибла? Почему хотите, чтобы я скрывала свою личность и притворялась ею? Как я, спрашивается, буду учить его дочку, если сама ни черта не смыслю в магии?