— Что? Опять? — спросила без всякого намека.

А он, дракон этот с короной до небес, подумал, что я снова о поцелуе с ним грежу.

Тьфу! Какие там поцелуи, мне бы подкрепиться. Я вам не томная барышня семнадцати лет, а здоровая взрослая женщина. Только тельце хилое, но мы это исправим. Если я тут надолго, буду обживаться. Мы еще мышц нарастим, а то не дело в обмороки хлопаться.

После недолгих пререканий с его драконейшеством я бросила тоскливый взгляд на поднос. Еда наверняка остыла, дожидаясь меня. Но жевать, когда на тебя смотрят, неловко. А что делать в таком случае? Конечно, предложить присоединиться. Я ведь не жадная.

Дракон удивился и даже, кажется, смутился. Было забавно наблюдать, как округляются его глаза и приподнимаются брови. Главное — не переборщить, иначе сразу поймет, что я не та, за кого себя выдаю. Я и без этого была неосторожна в словах.

— Благодарю, госпожа Элени, но я не голоден, — произнес он сдержанно, а вот взгляд ненароком скользнул вниз и задержался у просторного выреза ночнушки. Потеплел на несколько градусов, словно ему открылось нечто приятное. Вновь пополз вверх с выражением: «А я что? А я ничего. И вообще, вам показалось».

Возлежать в одежде для сна перед потенциальным работодателем неприлично даже в нашем мире, что уж говорить об этом. Тут явно нравы строже. И то, что с легкостью простят дракону, не простят какой-то слабой женщине.

— Не могли бы вы дать мне одеться? — спросила я прохладно и заметила наброшенный на изножье кровати халат. — Вы меня смущаете.

— И давно? — опередив меня, он взял в руки махровый халат цвета топленого молока и протянул мне.

— С тех самых пор, как я пришла в сознание.

Я встала и продела руки в рукава. Наглухо запахнула полы, два раза обернула пояс вокруг талии и затянула на узел. Сунула ноги в пушистые тапочки, найденные возле кровати.

«Марьяша, с этого момента следи за всем, что слетает у тебя с языка», — велел внутренний голос интонациями моей мамы. Она была той, к кому я всегда прислушивалась и чье одобрение пыталась заслужить.

— Что привело вас в мои покои, господин Райол?

Господи, какие у них имена! Язык сломаешь. Надеюсь, я правильно к нему обратилась. Он представился как огненный герцог Адриан Эл’Райол, защитник южного берега и генерал-дракон. Почти как Дейнерис Бурерожденная и прочее-прочее-прочее…

Видимо, до хваленого генерал-дракона дошла вся пикантность ситуации, и теперь он смотрел как будто сквозь меня. Стоял на приличном расстоянии, развернув широченные плечи и сцепив руки перед собой. А шаловливый взгляд больше не норовил забраться, куда не надо.

— Я хотел побеседовать с вами, но вижу, что явился не вовремя.

— Вы невероятно проницательны, генерал.

Он сощурил правый глаз.

— В Обители Огнедевы вам преподавали науку сарказма?

— Что вы! — я сделала вид, что возмущена. — Я всего лишь защищаюсь. И вообще, мэтр Орион пока запретил мне принимать посетителей. Я недостаточно окрепла для длинных бесед, а с нашей последней встречи прошло всего-то…

Кстати, сколько я пробыла в воспоминаниях Элени?

— Прошло три часа.

Ничего себе!

Может, у дракона проснется совесть и он улетит подобру-поздорову? Его присутствие заставляет сердце тревожно колотиться. Кажется, он вот-вот поймет, что никакая я не няня для его дочки, а самозванка. Кто знает, что тогда со мной сделают и станет ли за меня заступаться мэтр Орион. Рискнет ли заявить, что я — шанс на спасение для их мира? Это звучит как неудачная шутка.

Кстати, где носит старика? Разговор у нас с генералом не клеится, его тяжелый взгляд становится все более подозрительным.