В ее покои я вошел, стукнув в дверь костяшками пальцев три раза и не услышав ответа. Успел вовремя, потому что девушка, стоящая у зеркала, вдруг покачнулась и начала падать.

Я успел прежде, чем ее голова соприкоснулась с полом. Подхватил и бережно поднял на руки — казалось, госпожа Элени весит, как пушинка. На кой встала, если нет сил в теле, а от слабости шатает? Куда запропастился мэтр Орион?

В покоях не было никого, кроме нас двоих. Сдавленно ругнувшись себе под нос, я отнес наставницу дочери в постель. Слава Великому Дракону, она дышала! На бледных щеках расцвел румянец, ресницы затрепетали.

Я быстро, почти неосознанно, прошелся по ней взглядом. Оценил, как мужчина. Как говорил мой старый учитель: «Что естественно, то не безобразно». Любоваться женщинами в нашей крови, да и эту чародейку я словно впервые увидел. Она разительно отличалась от той мертвенно-бледной, лишенной сил девушки, которую доставил экипаж к воротам Золотого Клена. Удивительно, что она смогла выжить и удержать жизнь в таком хрупком теле.

Так вот, госпожа Элени была вполне хороша собой, особенно когда молчала, не хмурилась и не называла нас с мэтром «господами нехорошими».

Она не успела переодеться, осталась в белой кружевной сорочке, слишком тонкой для того, чтобы считаться приличной. Но я ведь не подлец и не могу позволить себе задержать взгляд на особо выдающихся частях тела бессознательной женщины? Тем более няни моей дочери! Для меня она не женщина, так что любопытство неуместно.

А черты лица-то у нее приятные. Внешность в целом располагающая. Волосы — на зависть столичным модницам: густые, шелковистые, естественные без всяких ухищрений. Такой цвет недавно вошел в моду, и придворные дамы затевали пугающие эксперименты, чтобы получить волосы оттенка «гречишного меда».

Я задумался и не сразу понял, что госпожа Элени пришла в себя и теперь молча наблюдает за мной из-под полуопущенных век.

— Что? Опять? — спросила она шепотом.

— Простите? — Я не понял, а потом до меня дошло! — Да не собираюсь я вас целовать, успокойтесь.

Что за неприличные мысли в голове у этой девицы? Отослать ее обратно или дать шанс?

Очень, очень странная особа. Чему она научит мою маленькую дочь?

— Тогда что вы делаете у моей постели? — она приподнялась на локте. — Ох, голова, — простонав, накрыла ладонью лоб.

— Разве мэтр Орион не дал распоряжений, касающихся вашего здоровья? У вас душа еле-еле в теле держится, зачем было вставать?

— Извините, господин нех… Адриан. Я еще не полностью оправилась от своего недуга, — она неловко улыбнулась, и на левой щеке обозначилась ямочка. — Кушать хотите?

Я отошел на шаг, приказывая своим глазам не косить туда, где заканчивался треугольный вырез сорочки. Она что, забыла, что не совсем одета? Наверное, в Обители Огнедевы свои правила, а воспитанницы ничего не знают о царящем в миру этикете. Поразительная наивность!

— Предлагаете разделить с вами трапезу? — я вздернул бровь.

Немыслимо, но эта огневичка ломала все шаблоны.

***

Я падала и ничего не могла с этим поделать. Гадская слабость! Но за мгновение до того, как голова встретилась с полом, меня подхватили сильные руки.

На какое-то время я нырнула в забытье, согретая бережным и надежным касанием. Надо же, как тепло и уютно, почти как на печке. Даже не помню, когда последний раз мне было так спокойно и хорошо.

А потом я вернулась в беспощадную реальность. Во-первых, выяснилось, что я все там же, в чужом мире и в чужом теле. Во-вторых, спас меня от падения вредный дракон. Он же нависал надо мной, внимательно изучая мое лицо, как будто у меня по центру лба выскочил прыщ или вырос рог. Да сколько можно? Не люблю, когда нарушают мое личное пространство. Сразу теряюсь и делаю глупости.