- И что мне делать? - спросила я, понимая, что отчасти он прав.

- Замуж выходить ни за кого не хочешь? - задал Скилур встречный вопрос.

- Нет! - твёрдо ответила я.

- Ну, тогда не знаю, - пожал плечами мужчина. - Может у тебя мечта какая-нибудь есть?

- Есть, - кивнула я, натягивая платье с чужого плеча, - учиться в магической школе.

- Значит, стремись к ней, - повернувшись, мужчина окинул меня задумчивым взглядом, - надумаешь что-либо предпринять, дай знать: чем смогу - помогу.

- Скилур, а что это за место? - окликнув его в дверях, спросила я.

- Ты в моём доме, в егерском стане, - ответил тот, толкнув дверь, - здесь тебя никто не обидит, отдыхай, сколько надо и насчёт Марфы не беспокойся.

***

Оставшись одна, я взглянула в приоткрытое окно, через которое в комнату проникал тусклый свет, пытаясь определить, что сейчас - утро, день или вечер, но из-за тяжёлых туч, закрывающих солнце, понять было трудно. Не ночь и то хорошо.

Поправив платье, которое то и дело норовило соскользнуть с плеча, я прошлась по комнате, осматриваясь, потом, присев на кровать, съела вторую ватрушку, порадовавшись, что Скилур оставил её мне, поскольку голод не отступал, терзая всё сильнее, и решила выйти из комнаты, чтобы немного прогуляться и разведать обстановку.

В стане егерей я бывала не часто, но знала, что дом Скилура находился в центре поселения, неподалёку от общей столовой, куда и собралась наведаться. Не голодать же в самом деле? Тем более ясно было сказано, что ничего мне здесь не угрожает, правда, где именно «здесь» егерь не уточнил, но я всё же надеялась, что разговор шёл о стане в общем, а не только о доме самого начальника.

Приоткрыв дверь, выглянула в общую комнату, где красовалась большая белёная печь, дубовый стол, лавки, шкафы и полки, набитые всякой всячиной. Под потолком, вдоль основных балок, были навешаны пучки из разных трав, среди которых я без труда различила ромашку, зверобой, чистотел и цикорий. Похоже, егеря основательно подготовились к зиме. Оно и понятно - прихватит какая-нибудь хворь - в город к магам особо не набегаешь, когда на десятки километров вокруг непролазные сугробы, а местные знахари только отварами и лечат. Это драконам хорошо: взлетел и порядок - все пути открыты, а обычным людям приходится топать ножками.

В памяти внезапно возник силуэт белоснежного дракона, с мерцающей, при каждом росчерке молнии, чешуёй, и мощными лапами, обхватывающими меня поперёк. Какой странный сон. Или… всё же не сон?

Нырнув обратно в комнату, я задрала платье и удивлённо уставилась на огромные синяки, проступившие на рёбрах и талии. А память между тем услужливо подкидывала всё новые и новые воспоминания - потоки дождя льются не переставая, порывы ветра швыряют из стороны в сторону, тело леденеет от холода, кажется, что ничего уже не поможет. Но спустя некоторое время наступает звенящая тишина, и сквозь слипшиеся веки видится пещера, на полу которой при каждом шаге шуршит золотистый песок. Холод постепенно отступает, сменяясь жаром, когда огромные крылья накрывают меня, и гулкий стук сердца убаюкивает, погружая в сон.

И как это понимать? Где в воспоминаниях реальность, а где лишь грёзы? Тряхнув головой, с трудом приходя в себя, я пожала плечами, решив разобраться с этими видениями позднее, а пока не мешало бы всё-таки хорошенько подкрепиться, поскольку силы сегодня ещё понадобятся, когда отправлюсь за маминым сундучком с магическими книгами, бросать которые я не собиралась.

Повернувшись к выходу, внезапно наткнулась взглядом на зеркало, висевшее на стене, и усмехнулась, увидев в нём исцарапанное лицо и взлохмаченную рыжую шевелюру. Одёрнув платье, я запустила пятерню в волосы, пытаясь разобрать на пряди, но через пару минут безуспешных попыток, плюнула на это дело и, скрутив их на затылке, перевязала платком, скрепляя тугой пучок. Более-менее приведя себя в порядок, чтоб какой-нибудь незадачливый егерь, при виде такой распрекрасной меня, не стал заикаться от испуга, наконец, вышла из дома.