7. Часть 1. Глава 6.

Порывистый ветер гнал над головой тяжёлые тучи, раскачивая кроны деревьев и пригибая к земле высокие травы, но дождя уже не было. Откинув назад выбившуюся прядь, я направилась к приземистому сооружению, рядом с которым, в большом котле над костром, весело булькало какое-то варево, распространяя по всей округе аромат тушёного мяса. В это время года егеря трапезничали на свежем воздухе под навесом, поэтому уже на подходе я отчётливо слышала их голоса, но стоило появиться в зоне видимости, как они стихли.

- Вечер добрый, уважаемые, - стараясь быть вежливой, обратилась к мужчинам, сидящим на длинных скамьях за широкими дубовыми столами, - я очень проголодалась. Не поделитесь ли чем-нибудь съестным?

- Это ещё что за чудо такое? - спросил молодой парень, с широким открытым лицом, у своих товарищей, задорно улыбаясь.

- А, так это гостья Скилура, и по совместительству моя подопечная, - ответил ему жилистый мужчина, с коротким ёжиком тёмных волос, голос которого показался мне знакомым, после чего обернувшись ко мне, добавил, - проходи девица, накормим от души.

- Что ли тоже на знахаря пойти учиться, - хохотнул тот парень, что заговорил первым, - вон у Тирена какие подопечные, я тоже хочу таких осматривать и лечить.

- А я то думаю, кто так настойчиво напрашивается идти в ночной патруль, а это оказывается Борг, - вышедший из здания столовой Скилур, в сопровождении трёх крепких парней, был очень недоволен, - на окраине заброшенного рудника как раз болотницу заприметили, вот её и осмотришь, и «подлечишь», чтоб не озорничала, всё как положено.

- Да, ладно тебе, начальник, уж и пошутить нельзя, - обиделся тот, - так бы сразу и сказал, что ты эту девку для собственного пользования сюда притащил, я бы и рта не открыл.

- Дурак ты, Борг, - покачал головой старший егерь, скрипнув зубами, - это же Огонёк, я на руках её носил, когда она ещё совсем мелкой была и ходить не умела. А сюда нужда заставила привести, на её глазах отец погиб, сорвавшись в реку у Чёрных скал, что выше по течению, а мачеха, недолго думая, решила замуж отдать за Селивана, про которого вы наверняка уже слышали. Так что, предупреждаю, кто тронет её хоть пальцем, голову откручу.

- Подожди, подожди, - призадумался парень. - Когда ты говоришь, мужик в реку сорвался?

- Так, Тирен, сколько Лиля уже здесь? - нахмурился начальник егерей, устремив взгляд на знахаря. - А то я уже в днях потерялся с этими бесконечными набегами тёмных существ.

- Дай подумать, - пожевав губы, призадумался тот.

- Девушка здесь уже три дня, - подал голос светловолосый молодец, из той троицы, что стояла рядом со Скилуром.

Только сейчас я обратила внимания, насколько эти трое молодых парней отличаются от остальных - высокие, статные, в дорогой одежде… В их внешности было что-то такое, что не вызывало ни капли сомнения - они опасны, поэтому от них надо держаться подальше. Казалось, от этой троицы исходила невидимая сила, заставляющая опускать глаза долу каждый раз, когда кто-то из них удостаивал меня своим взглядом, и это немного пугало.

***

- Вот, точно, - вскочил со своего места Борг, - именно три дня назад в низовьях реки, неподалёку от торгового тракта, выловили мужика, здоровенного такого. Я сам видел.

- Он… - я хотела спросить, жив ли, но голос сорвался, а в глазах потемнело.

- Эй, рыжая, ты только в обморок не падай, жив он был, - шагнул в мою сторону Борг, но взглянув на Скилура, остановился. - Да что с таким как он будет: здоровый, будто медведь, а силищи немерено: очнулся и давай размахивать кулачищами направо и налево. Еле успокоили. Дык вон один из лордов драконов тоже его видел. Пусть подтвердит!