— Приказ услышал, — кивнул рогатый, — но в нём нет необходимости. Все гвиды и так будут защищать кровь Фарадаров.

— А как же так вышло, что мои отец и брат оба погибли под носом у таких защитников?

Этот вопрос Лексу давно волновал, тем более, что принцесса понятия не имела как умерли её родные. Погибли в последней битве — и всё.

— Был сильный всплеск магической энергии. Там огромный кусок земли выжгло до камней. И люди, и гвиды — все, кто были в эпицентре, сгорели мгновенно. Выжившим некого было спасать.

— А откуда этот всплеск взялся?

— Этого я не знаю, в обеих армиях было много магов. В последней битве наши воины схватили манорского короля и привели его в лагерь лаорцев к Седрину Фарадару. Тогда и случился взрыв.

— Как удобно — всех зайцев одним выстрелом, — вздохнула Лекса.

Никаких доказательств, что к смерти двух королей и одного наследника причастен канцлер, у неё не было, но если это не он, тогда есть и другая акула, ещё хитрее. В простое совпадение она не верила. Одно хорошо — кто бы ни организовал несчастный случай, устранить принцессу он не решится, чтобы не потерять поддержку гвидов.

— Ладно, — Лекса отвлеклась от тяжёлых дум, — так что вы есть будете?

Рогатый воин оторвал взгляд от центра стола и уставился на неё с видом, словно хотел спросить, не прослушала ли она все его слова.

— Тебе неприятны прикосновения? — отставать Лекса не собиралась.

— Нет, — односложный ответ.

Лекса привстала, потянулась через угол стола и кончиком указательного пальца потыкала рогатого в центр груди. Ого! У него кожа твёрдая! Понятно теперь, почему они не носят доспехов и толком не одеваются, такую кожу ножичком не расковырять и вряд ли легко разрубить мечом.

Увлёкшись, побарабанила всеми пальцами по твёрдой груди и встретилась с ошарашенным взглядом рогатого воина. Усмехнулась:

— Я уже тебя потрогала. Теперь вы будете есть? Или мне нужно всех пощупать?

— Будем… есть, — ответил неожиданно не длиннорогий, а другой из гвидов — на вид немного моложе и с закруженными у висков в спирали бараньими рогами.

11. Глава 10. Леди желает посмотреть

Совместная трапеза с гвидами вышла донельзя странной. Молчать и изображать статуи рогатые воины перестали, но всё равно каждое слово приходилось вытаскивать из них клещами.

На фоне своих товарищей длиннорогий гвид, которого, как выяснилось, звали Кронк, казался образцом болтливости. Самый младший, со светлыми, почти белыми, волосами и бараньими рогами — Ранд, иногда вставлял в разговор по своей инициативе пару слов, а два других воина — Ксет и Торк, отвечали, только если обратиться к ним напрямую.

Пересказывать кому-либо содержание их беседы Лекса запретила и расспрашивала в основном о Маноре и недавней войне с ним.

Манор — небольшое королевство, но имеет выход к морю, чем и пользуется вовсю. Торговля там процветает. Точнее, процветала до войны. Сейчас их собственный флот почти уничтожен, а купеческие корабли предпочитают не соваться, подождать, пока всё успокоится. От Лаории Манор отделят горная гряда, которая служит естественной границей. И единственная удобная дорога между ними проходит через Белый перевал. Проходим этот перевал только летом, большую часть года путь надёжно перекрывает снег.

Но гвидам на крылатых нарках путь по земле не нужен, они напали весной, пока на перевале лежал снег, и манорцы не ждали нападения. Пограничный гарнизон гвиды разгромили сразу, а едва в горах сошёл снег, подоспела и армия короля Седрина Фарадара с ним самим во главе.

Гвидов в войне участвовало немного — всего три сотни воинов, они народ малочисленный, больше не собрали. Но именно гвиды были передовыми отрядами, которые нападали внезапно с воздуха, старались убить или захватить в плен вражеских командиров, отвлекали внимание, пока не подходили основные силы. И манорский флот оказался против них бессилен. Поджечь корабли с воздуха, если те не защищали магические щиты, было легко. А ставить эти щиты манорцы догадались далеко не сразу. Говорят, манорский принц-бастард придумал, как защитить движущиеся корабли, хотя сам он даже не маг.