— Хам рогатый, — прошелестел кто-то за спиной.

Лекса обернулась, приподняла вопросительно бровь.

Позволивший себе такое высказывание одетый в зелёную ливрею лакей нервно сглотнул и поспешил отвесить фирменный поклон слуг.

Лекса слегка скривила губы, а к гвиду повернулась уже с лёгкой улыбкой. Кивнула, повторяя его приветствие, забралась в карету, опираясь на руку того самого зелёного лакея, и захлопнула дверцу перед его носом.

— Ты со мной не едешь, — сообщила ему через окошко и крикнула кучеру: — Трогай.

Карета в сопровождении четырёх рогатых всадников выкатилась за ворота.

10. Глава 9. Неприкасаемые

Посмотреть на Фарад — столицу Лаории своими глазами, а не в воспоминаниях принцессы, было интересно. Лекса отдёрнула занавески и с любопытством глазела то в одно окно, то в другое, в салоне кареты она была одна, притворяться не перед кем. Она потому и не взяла с собой лакея, а не от того, что так сильно обиделась на его высказывание за её спиной.

Город определённо был красив. По крайней мере, его центр — так точно.

Ближе к дворцу располагались утопающие в зелени богатые особняки, дальше — дома поменьше, но такие же ухоженные и аккуратные. Улицы — широкие и мощёные серым камнем. Люди — люди спокойные и нарядные.

Похоже, столицу Лаории война совсем не затронула, город продолжает жить своей жизнью.

Местный базар на привычный Лексе — с несколькими рядами прилавков и тётеньками-торговками, не походил нисколько. Скорее напомнил ей восточный базар, а точнее — представление о нем, ведь на восточных базарах она никогда не бывала.

Огромный! Шумный! Целый город в городе!

Лавочки, магазинчики, уличные лотки, загоны с животными — кажется, тут есть всё. А ещё городские стражники встречаются на каждом шагу, следят за порядком.

Стражники принцессе кланялись, простые люди предпочитали убраться с пути, едва завидев её рогатую охрану.

Карету с королевскими гербами на дверцах и крылатых нарков пришлось оставить на охраняемой стоянке экипажей, и дальше пойти пешком. Кучер-человек остался с каретой, так что сейчас Лекса гуляла в весёлой компании молчаливых, похожих на полуголые статуи атлетов, гвидов.

Где могут показывать пленных манорцев, Лекса не знала, память принцессы помочь ничем не могла, и сейчас она просто бродила по рядам, рассматривая товар, и уже начиная надеяться, что никой выставки здесь нет, это Грета что-то напутала.

Бродила она долго, накупила всяких украшений — надо же оправдать, для чего она на этот базар ездила. Проголодалась и с радостью заметила местный ресторан, по всему периметру первого этажа окружённый верандой со столиками. Над верандой на втором этаже здание охватывал увитый плющом балкон, но что там происходило — с улицы не видать.

Публика вся сплошь нарядная, подавальщики вышколенные — видно, что заведение не для простых смертных. Отлично! Принцессе подходит.

Она вошла в услужливо распахнутые для неё двери. Хозяин прибежал стазу же, как только понял, кто к нему пожаловал. Для принцессы освободили весь второй этаж, хотя воспользоваться Лекса собиралась только балконом.

Стол, к которому её проводили, оказался большим, человек десять спокойно усядется, накрытый белоснежной скатертью и уставленный тарелками с тонко нарезанной колбасой, сыром, фруктами, орехами и печеньем нескольких видов.

Удивиться Лекса не успела, хозяин лично подал ей меню и уверил, что еда на столе — это лёгкие закуски, подарок от заведения. Лекса кивнула, как чему-то само собой разумеющемуся, сказала, что позовёт подавальщика, когда определится с выбором и взмахом руки отослала весь почётный эскорт из половины работников ресторана, сопровождавший её от дверей.