В голосе канцлера звякнул метал, и Лекса поняла, что ничего она не докажет. Но и за этого перепуганного мальчишку тоже не выйдет, у неё есть три месяца, чтобы что-то придумать.

Принц Манора, разряженный в бархат и драгоценную парчу, похожий на куколку светловолосый мальчик, смотрел на неё огромными синими глазищами и изо всех сил старался выглядеть достойно. Но судорожно сжатые кулаки и эти глаза выдавали его страх. Он стоял близко, наверняка слышал, о чём принцесса шепталась с канцлером, а если даже не расслышал, недовольства на её лице не заметить не мог.

Вот же ж… Он один в чужой стране, считай, в плену. Канцлер вызвал его, даже не дождавшись совершеннолетия, и отказать ему манорцы не смогли. А тут ещё она своими гримасами пугает ребёнка.

— Добро пожаловать в Лаорию, ваше высочество принц Тэлиан. Я счастлива нашему знакомству, — как можно доброжелательнее улыбнулась Лекса.

— Я тоже счастлив, — юный принц поклонился, прижав руку к сердцу, на губах застыла намертво приклеенная улыбка.

— Вы, наверное, устали. Проделать такой путь… Вам нужно отдохнуть с дороги. Камергер, проводите принца в его покои.

Мальчик еле заметно выдохнул, расслабляясь. По протоколу он сейчас должен был выступить с длинной приветственной речью, а потом принять напутствие от кого-то из старших лордов двора Лаории. Он честно готовился, учил речь, но больше всего ему сейчас хотелось спрятаться от оценивающих взглядов лаорской знати, от холодных и страшных гвидов и от своей слишком взрослой невесты тоже.

То, что принцесса самовольно сократила церемонию, можно было расценить как оскорбление и пренебрежение будущим супругом, но принц испытал невероятное облегчение, когда седой камергер позвал его за собой, и он смог выйти из зала впервые за долгое время без рогатого конвоя.

***

Лекса кипела от злости, но продолжала мило улыбаться. Это умение не только принцессы, но и её самой. Клиенты и бизнес партнёры бывают разные, не всем стоит показывать истинные эмоции. А тем более тем, кого хочется придушить.

Сейчас ей придушить хотелось всех, и начать с канцлера. Но раз уж это желание неосуществимо, нужно хотя бы успокоиться, а для этого — уйти подальше от наполненного людьми и запахом благовоний душного зала.

Сразу это сделать не получилось. Она, нарушив все нормы этикета, отправила отдыхать юного принца, а сама ещё два часа выслушивала многословные поздравления со скорой свадьбой.

Возраст жениха никого не смущал, и, похоже, сюрпризом оказался для одной Лексы. Это потому, что все остальные умели считать. Если король Бранд пятнадцать лет назад женился на Мириэль, сколько лет могло быть их сыну? Сорок?

Лессана, огорошенная новостями об измене любимого и собственной свадьбе, о такой мелочи даже не задумалась, вот и Лексе знание не передалось, но могла бы и сама догадаться.

Что же делать-то?

Кстати, а у принцессы очень интересные воспоминая о сыночке канцлера. Жаркие такие. Микей спальню Лесанны посещал не раз. Может, можно на этом как-то сыграть?

Она скосила глаза на стоящего рядом «дядюшку-акулу».

Нет. Плохая идея. В этом мире секс до свадьбы хоть и считается грехом, но не таким уж большим. Отправят их с Микеем в храм всеблагой богини помолиться и попросить прощения, на этом дело и кончится. Свадьбу так точно не сорвать.

Жаль, что коронация будет только после свадьбы, а до коронации реальная власть в руках канцлера. Хотя он явно собирается сохранить её и потом.

Надо думать, искать выход, но голова уже гудела от хоровода знакомых-незнакомых лиц, длинных речей и собственных эмоций.