Нат хмыкнул, убрал рецепт обратно в сумку.

— Слыхал… — сказал он задумчиво.

— В город хочешь? — спросила Джун внезапно.

— Сейчас?

— Нет, конечно. В субботу после матча. Мы пойдем праздновать или заливать горе. — Она прыснула.

— То есть вариант проигрыша ты все-таки рассматриваешь?

— Я же капитан, Нат. Конечно же, я понимаю, что нельзя выигрывать у чар постоянно. Да, пару раз мы смогли застать их врасплох, но они учатся. Спасибо, кстати.

— За что? — удивился Нат.

— За то, что не играешь в чарбол. Есть мнение, что, если бы ты играл, у нас не было и шанса. Как думаешь, это правда?

Нат осторожно пожал плечами. Палий весь четвертый курс только что мозг ему не выел, пытаясь затащить в команду.

— Ну… если совсем честно — да, — сказал он. — Только не нужно сразу начинать про мою заносчивость!

— Как бы ты у нас выиграл? — Джун вдруг посмотрела на него очень заинтересованно.

— Поколдовал бы с нашей формой, добавил бы какого-нибудь материала, хоть металла, и навел чары на газон. Всё, что не одето в нашу форму, заставил бы прилипнуть намертво.

— А мяч?

— Снял бы с него чары вручную, — Нат пожал плечами.

— Но мы бы все равно могли колдовать. Даже стоя на месте.

— Лежа на месте, — поправил Нат. — Пылевой морок или водяной туман, — Нат небрежно пожал плечами. — Ограничить видимость на поле — ерунда.

— Хм… И что у вас этого никто не может? Только ты?

— Могут, но не на поле по чарболу, когда в тебя летят заклинания. Такие серьезные чары требуют времени, сосредоточенности, может, даже пары амулетов в помощь. Зачаровать огромное поле в считанные секунды, при этом добавить в чары избирательность к определенному веществу, — это не так просто.

— Но ты можешь?

Нат замешкался. Не то чтобы он был таким уж скромником, но за его таланты от других учеников он всегда получал только зависть и холодность. И показаться надменным хвастуном перед Джун хотелось меньше всего. Нат с тревогой подумал, что не стоило распаляться про сложность чар, которые он мог бы сотворить, и уже собрался соврать, что не сможет. Но Джун его опередила.

— Ничего себе, — присвистнула она. — А ты и правда голова, Спинс. Спасибо, что не уничтожил чарбол на шесть лет. Было бы жутко скучно играть с таким непобедимым гением, как ты.

— Я поэтому и не играю, — несмело признался Нат. — Можешь представить, как меня уговаривали…

— Да уж могу. Я бы наизнанку вывернулась как капитан, чтобы ты играл за мою команду.

— М-да… Палий постоянно ныл, я даже как-то сходил на отборочные. Только это уже тогда было избиением младенцев, понимаешь? Мне было скучно, и всей академии было бы скучно смотреть, как я выделываюсь на поле. И так достаточно популярен, — сказал он с сарказмом.

— Знаешь ли, тебе очень сложно не завидовать, вот все и завидуют. Даже я. — Джун вдруг как-то совсем невесело усмехнулась. — А может, и особенно я.

Нат удивленно поднял брови.

— Забудь. — Джун тут же надела на лицо беззаботную улыбку. — А вообще, если совсем честно, тебя в академии ненавидят, Спинс. У тебя друзья-то хоть есть, кроме этого королевского олуха?

Нат только вздохнул.

— Нет. Было время я еще пытался как-то влиться, а потом… — Нат безнадежно махнул рукой.

— Любого взбесит такое превосходство. — Джун положила огрызок на соседнюю гудящую бочку. — А ты не слишком-то стараешься его сгладить.

— Как будто оно упало на меня с неба! — разозлился Нат. — Я сплю по четыре часа в день максимум, хожу на все факультативы, которые могу. Пашу как проклятый, чтобы иметь такие результаты.

— Да… Но ты ведь не слишком-то это афишируешь, да? Свою загруженность.