Он понял, что она ждет именно его. Джун его ждет. Ух ты… Оказалось, это чертовски приятно…

Так! Стоп! Она хочет охмурить кого-то с помощью любовного эликсира, и только поэтому он ей нужен, а не потому, что она вдруг прониклась к нему даже крохотной толикой симпатии. Не стоит об этом забывать. Нат привычно нахмурился и подошел к Джун.

— Надеюсь, ты голодный? — спросила она игриво.

— Очень… — Нат осекся и умолк. Фраза вдруг показалась ему ужасно двусмысленной. Черт! Почему он смущается! Еще сегодня утром ему и дело не было до Патик. Они жили в параллельных вселенных, а теперь вдруг она его суженая, да еще и уговор на крови их связал. Как это всё произошло?!

— Тогда пошли.

Она подняла с каменного подоконника свою сумку, и они вместе зашагали по коридору. Нат, нервно постукивая по карману брюк пальцами, мучительно изобретал тему хоть для какой-нибудь светской беседы, но общих тем как-то не приходило на ум. И что он может спросить у Патик? Как дела на факультете практиков? Поговорить про погоду? Чарбол? Нет уж, лучше молчать, чем говорить про проклятый чарбол. И Нат молчал, глядя на проходящих мимо студентов. Коридоры пестрили формой. Всего у них было четыре факультета: чары и превращения носили черное, составная магия — желтую, магическая дрессура — зеленую, а практическая магия — ярко-голубую. Кто-то однажды пошутил, что она такая же голубая, как глубина их знаний: вроде как не глубже лужицы.

С Джун приветливо здоровались ребята с практики и не только. Кому-то она давала пять, кому-то махала. Одна девушка остановила Джун и быстро зашептала что-то на ухо.

— Серьезно? — удивилась Джун, а девушка закивала и захихикала. — Вот ведь придурок!

— А ты… занята? — девушка с любопытством окинула взглядом Ната.

— Дела, — отмахнулась Джун.

Нат хмуро отвернулся. Вот-вот, и не стоит забывать, что он для нее всего лишь «дела».

В следующем коридоре парень с составной магии попытался утянуть Джун в сторону, но она отмахнулась:

— Не сейчас.

— Но мне срочно надо! У нее день рождения!

— Договаривался бы раньше, я занята. — И она кивнула на Ната.

— Спинс? А тебе-то что понадобилось? — удивился парень. — Книжка с картинками? — Нат четко уловил скабрезный намек. Он припомнил, что, кажется, у них с этим парнем были кой-какие общие занятия, но он даже имени его не помнил. У него была ужасная память на имена, за что Ната частенько ненавидели и считали надменным. Он не нашелся что ответить, просто не счел нужным придумывать. Безразлично промолчал, чем, кажется, взбесил составника еще больше.

— Отвали, Стерн. Сказала же, не сейчас, — вмешалась Джун.

— А, ясно! Золотые мальчики с чар у тебя ведь без очереди, да? — едко бросил он.

Джун холодно улыбнулась:

— Пока, Стерн, — и пошла дальше по коридору.

— Когда ты будешь свободна? — заорал он вслед.

— Для тебя никогда, — отрезала Джун.

— Да брось! Я же пошутил! — Но Джун и ухом не повела. — Да и пошла ты! — зло бросил он им в спины.

— Милые у тебя друзья, — заметил Нат иронично.

— Это не друзья. Это клиенты, — спокойно отозвалась Джун.

Нат изумленно поглядел на нее:

— Прости?

— О чем ты там подумал, Спинс? — прищурилась Джун. — Держи свое воображение на привязи, Желудь. С тобой ведь у нас тоже деловое соглашение, разве нет? Значит, ты мой клиент.

— И что ты для них делаешь?

— Я не треплюсь о делах. Или хочешь, чтобы я всем рассказала, как под занавес учебы тебя накрыло желание осмотреть академию?

Нат нахмурился:

— Пожалуй, предпочту оставить это между нами.

— Вот и я о том же.

Джун свернула на винтовую лестницу и стала спускаться. Нат знал, что она вела на нижний цокольный этаж, там была парочка кабинетов по артефактам, в которых он, бывало, проходил факультативы, но и всё.