— Что-то связанное с нарушением правил? В твоем стиле, — не смог удержаться от сарказма Нат.

— А в твоем стиле, видимо, есть ту бурду, что подают в нашей столовой, да? — И она с самым наглым видом, прикрыв от удовольствия глаза, откусила еще кусочек корзиночки.

— Я слушаю, — процедил Нат сквозь зубы.

Джун не спеша доела, отряхнула с рук крошки и стрельнула глазами по сторонам, прежде чем заговорить.

— Мне нужно… — она чуть понизила голос. Нат наклонился чтобы расслышать. — Сварить любовное зелье.

5. Глава 4. Договор

Нат пораженно отшатнулся.

— Что?! — Он четко услышал в собственном голосе обиду и поспешно кашлянул, чтобы ее скрыть.

— Ты слышал. — Джун подняла последнюю корзиночку и поводила ей прямо перед своим носом.

— Это запрещено. Незаконно, — опешил Нат.

— Угу… и что?

— Я понятия не имею, как его варить. Эти эликсиры запрещены.

— Я думаю, в учительской библиотеке точно есть парочка книг с рецептами.

— Так ты и туда можешь забраться?! — возмутился Нат.

— Спинс, эта академия… — она обвела рукой двор и каменные стены, — мои владения. Я могу пойти тут куда угодно, когда угодно. Ну, кроме профессорских личных комнат, но мне там и делать нечего. Но прикладников не учат эликсирам, как ты, наверное, знаешь. Это привилегия таких вот золотых мальчиков, как ты. Поэтому если хочешь попасть на профессорскую кухню… — с этими словами она протянула ему корзинку.

— Я не собираюсь нарушать закон, рисковать вылетом из академии и надзором ради пары…

— Если хочешь до самого выпуска есть на профессорской кухне, — быстро поправилась Джун. Нат не смог удержаться от смешка. Да она торговалась с ним! Он скрестил руки на груди. Джун нахмурилась и скорчила забавную недовольную гримаску. — Читать книги из профессорской библиотеки?

Нат не смог себя остановить — на его лице наверняка отразилась искренняя жажда. Джун победно улыбнулась и протянула корзиночку.

— И это не всё, — сказал Нат твердо.

— А что еще?

— Я хочу… узнать академию.

Джун несколько раз моргнула. Видеть на ее всегда уверенном насмешливом лице искреннее удивление было довольно приятно.

— Не поняла.

— Я хочу узнать всё, что знаешь ты об этой академии. Все те укромные места и потайные ходы. Хочу знать, как ты выбираешься в город. Увидеть… изнанку.

Джун хохотнула:

— Предлагаешь мне всё, что я по крупицам собирала долгих десять лет, вот так отдать тебе на блюдечке? За какое-то жалкое зелье?

— Эликсир, — поправил Нат. — Зелье — просторечное название. И я уверен, что ты найдешь кого-то другого, такого же талантливого студента, как я, кто сможет и захочет сварить незаконный эликсир. Удачи. — Нат торжествующе развернулся, намереваясь уйти.

— Стой!

Он деланно нехотя обернулся. Джун смотрела на него несколько секунд, явно что-то прикидывая в голове. Она встала, отряхнула юбку. Нат заметил, что на колене у нее заживает синяк. Такой сиренево-желтый, очень контрастный на ее бледной коже… Он сглотнул и отвел взгляд. Да что на него нашло! Засматривается на коленки Джун Патик!

— Хорошо. К черту, мы всё равно скоро выпускаемся. Идет. Но ты варишь зелье…

— Эликсир.

— И не пытаешься свинтить при первой трудности. Да или нет? Заключим уговор, настоящий.

— На крови?

— Да. Или ты собираешься меня кинуть?

Нат на мгновение задумался. Во что он, черт возьми, ввязывается? Нарушение правил академии, запрещенный эликсир… Любовный эликсир. Это же ментальное воздействие в сфере личностных пристрастий, да за такое его отцу выставят штраф на десятки тысяч форинов, если он вообще не вылетит из академии. И надзор повесят. О любых чарах, что он сотворит, будет всем известно. Какое пятно на репутации… Но он знал, что не вылетит. Даже если его поймают с этим эликсиром, наверное, не выгонят, он же такой ценный, такой умный ученик. Да и с чего беспокоиться? Он слишком умен и осторожен, чтобы попасться. Не в первый раз нарушает ограничения, наложенные на магов академического возраста.