Очень щепетильно и манерно она поднесла к губам очередную ложку салата.

Сколько себя помню, с Андре всегда было сложно. Когда и каким образом она успела превратиться в эту сухую, подчас чопорную особу, предпочитающую всё свободное время проводить за излиянием собственного недовольства? Невероятно, как они с отцом вообще сошлись, пусть даже на короткое время! Впрочем, амбиции моей матери не позволили ей надолго задержаться в том захолустье, где до сих пор проживал отец. Едва мне исполнилось два года, как она, подхватив меня, отправилась на поиски, по её мнению, лучшей жизни.

Порой мне казалось, лучше бы она оставила меня у отцовской семьи. Тогда ещё была жива бабушка, о которой у меня остались самые тёплые воспоминания. Слава Богу, что я успела её застать живой, лет пять назад слетав к отцу на каникулы. Разовая акция, что сказать. Теперь же мой папа был совсем один.

А матери, по сути, я всегда лишь мешала. Мешала осуществлению её грандиозных планов. Впрочем, я не уловила тот момент, когда я сама и моё будущее превратилось в очередной грандиозный план.

Внимательно посмотрев на лицо матери, я очередной раз удивилась, как милосердно к ней время. Гладкая кожа с ярким загаром, приобретённым в салоне, а отнюдь не под солнцем, которого в наших широтах было предостаточно, серые глаза, правда, потерявшие блеск удовольствия, которое каждый человек получает от жизни, стройная подтянутая фигура - результат потраченных в спортзале часов.

После развода с отцом, мать быстро осела в Майами, завела те самые «правильные» знакомства, для поддержания статуса, купила этот дом, отличающийся исключительной стерильностью, и ринулась покорять городское избранное общество с решимостью бульдозера. Ошеломительного успеха не получилось, но постепенно её приняли, если не за свою, то хотя бы отчасти за человека, схожего по духу с большей частью этого узкого круга.

Решение не выходить повторно замуж стало её ошибкой. Не всякая семейная женщина примет у себя дома незамужнюю даму, да ещё выглядящую чуть ли не на порядок лучше, чем она сама.

Я смотрела на её показное равнодушное лицо и размышляла. Давно ли она обнимала меня? Когда мы в последний раз говорили по душам? Мы вообще когда-нибудь начинали разговор, чтобы в конце не поссориться?

- Когда следующая встреча с Бредом? - ворвался в мои мысли новый вопрос.

Я медленно прожевала и проглотила кусок, вставшей у меня поперёк горла пищи. По-моему, это была курица, но её вкуса я так и не ощутила.

- Мама, я с Тайлером, ты же знаешь. С Бредом я встретилась лишь потому, что ты сильно этого хотела.

- Мне ничего неизвестно о Тайлере...

- Мама...

- Я незнакома с его родителями, не знаю, из какой он семьи...

- Мама...

- С кем они общаются, где живут...

- Мама...

- Ведь ты ничего мне о нём не рассказываешь.

- Мама... - ещё одна тщетная попытка вставить хоть слово закончилась полным фиаско. Андре продолжала свои размышления вслух.

- Впрочем, я ни от кого не слышала ни о каких Роули. Сомневаюсь о том, что мои приятельницы знают таких. Вероятно, мы общаемся в разных кругах. Райли, думаю, тебе стоит подумать об очередной встрече с Бредом. Он достойный мальчик из чудесной семьи, его отец - крупным акционер..., - здесь по обыкновению я отключала слух и уходила в себя.

Обычному человеку сложно представить, сколько вот таких историй, похожих одна на другую, выслушала я за всю свою жизнь о подобных "Бредах".

- Сегодня я встречалась с Ливинсонами. Ты даже не представляешь, какой у них чудесный сын, - я перевела взгляд с тарелки на мать, - учится на первом курсе Калифорнийского Университета, приятный парень, к тому же спортсмен... - тут я чуть не застонала.