- Кристалл...

- Не говори «нет». Прошу... подумай сначала, - взмолилась она.

- Даже, если я подумаю, мама всё равно меня не отпустит.

- Скажи ей, что переночуешь у меня. Приедешь, позвонишь ей перед сном, а потом мы куда-нибудь сходим.

- А как Дэн на это посмотрит? - использовала я свой коронный аргумент, - что же он отпустит тебя одну?

- Не одну, а с тобой, - возразила подруга, - с тобой он меня отпустит куда угодно. Даже на тропический остров, заселённый лишь одними... аррр... горячими южными мужчинами. Ведь ты мисс "Я сама правильность"... Ой, - внезапно вскрикнула Кристалл.

- Что такое? – взволновалась я.

- Ничего… просто Дэн пришёл… внезапно…

- Ага... и услышал про горячих южных... аррр...

Кристалл шикнула на меня в трубку, и я рассмеялась от души. Говоря по правде, порой я завидовала этой парочке.

- Передавай ему привет.

- Уже. Тебе, кстати, тоже привет. И подумай насчёт моего предложения.

- Хорошо... ладно, позже созвонимся, - нажав на кнопку, я со стоном почти швырнула телефон на тумбочку возле кровати.

Устремив взгляд в потолок, некоторое время я сосредоточилась на выискивании несуществующих дефектов или пятен в белом царстве этого дома. Параллельно с тем, я теребила кончик своих волос - я всегда так делаю в минуты задумчивости или растерянности - дурная, выдающая моё состояние с головой, привычка.

Размышления мои плавно текли в направлении Тайлера. Кстати, надо будет ему позвонить, сказать, что сегодняшняя встреча отменяется. Чёрт, стратег из меня никакой. До матери мне далеко.

Нет, мне, конечно, удалось её убедить, что я «встречаюсь» с Тайлером и, тем самым, вызвать крайнее неудовольствие. Только вот её энтузиазм в устраивании свиданий ничуть не иссяк, напротив, он в несколько крат усилился.

Да, ещё и Тайлер так некстати воспылал ко мне чувствами. Кто же знал, что оно так выйдет?

Наконец, поднявшись с кровати, я направилась вниз на кухню. Надо было что-то приготовить на ужин.

Я ничуть не преувеличивала, называя свой дом «белым царством». Вообще-то, так метко его окрестила Кристалл. Андре питала нездоровое пристрастие к белому цвету: всё вокруг было белое-белое-белое или… золотое.

Спускаясь по лестнице, я любовно провела по гладким перилам. Витая лестница была чуть ли не единственном нарушением в этом мире ровных форм и чёткой функциональности. Слева от меня мелькали висящие на стене сомнительные образчики так любимого Андре современного искусства.

Спустившись в воздушный холл и пнув ни в чём не повинную дверь, я оказалась в огромной кухне. Она у нас была, как ни сложно догадаться… белой.

- Мой прекрасный дом, - пропела я, подходя к холодильнику, - в котором так легко сойти с ума, - немного подумав, добавила я.

~ ღ ~

Напряжённый стук вилок по фарфоровой поверхности нарушался лишь громким тиканьем настенных часов. По обыкновению, ужин проходил почти в полном в молчании. Украдкой посматривая на часы, я старалась быстрее проглотить свою порцию.

- Кстати, тебе днём звонил Бред, - серьёзный голос матери нарушил тишину.

Подняв на неё глаза, я встретила спокойный, почти ничего не выражающий взгляд серых глаз. Андре явно ждала какой-то реакции, чтобы лишний раз не злить её, я решила пойти у неё на поводу.

- Правда? Я не ожидала, - а я действительно не ожидала. Обычно, подобные звонки перехватывала я сама, в случае, если общение не удалось свести на нет при первой встрече.

- Не ожидала, что он позвонит?

Тщательно взвесив все за и против, я прошептала.

- Не ожидала, что позвонит так быстро.

Мой ответ, по-видимому, удовлетворил её.