Ее ждало двадцать с лишним непрочитанных сообщений. В основном от незнакомцев, предложения встретиться или что похуже. Она удаляла их, не открывая. Парочка приветов от тех, с кем она постоянно общалась. Эти спрашивали, куда она так надолго пропала и все ли у нее в порядке. И в самом конце списка (Катя упорядочила его так, чтобы первыми шли самые старые сообщения) – привет от Алекса.

Дежурное «как дела?» и никаких расспросов. Он обладал редким качеством уважать чужое личное пространство. Хотя он был сейчас не в сети, Катя ответила сразу же. Написала, что у нее много всего произошло, некогда было даже заглянуть. Спросила, как он сам. Отписалась остальным, что сломала ногу, но теперь все в порядке и хотела было отключиться, но замигал сигнал нового сообщения.

«Привет».

AlexXXX. Он все-таки успел застать ее онлайн. Убрав курсор с крестика «закрыть вкладку», Катя щелкнула на окошко переписки.

«Привет, – набрала она. – Как жизнь? Извини, давно не заходила».

«Я думал, больше не появишься».

«Почему??» – спросила Катя с искренним удивлением. В конце концов, не так уж долго ее не было.

«У тебя все срослось с тем парнем, и сайт стал не нужен. Так всегда бывает. А потом возвращаются, когда расходятся, но обычно не так быстро. Я даже удивился».

«Мы не разошлись!»

«Рад за вас», – коротко ответил он.

Катя немного подумала и добавила: «Только все оказалось очень сложно».

«У вас у девушек вечно так, – написал Алекс. – Любите все усложнять».

«В моем случае это серьезно!»

«Он оказался странным».

Стерла «странным» и написала «необычным». Потом заменила на «не таким, как все». В конце концов удалила все и начала заново.

«Он особенный, но не в том смысле. По-настоящему особенный, понимаешь? Это пугает, очень».

«Если это расстройство аутистического спектра, то норм, приспособишься. А если шиза — то без вариантов. Ищи другого бойфренда».

«Как у тебя все просто, будто щенка взять! – она напечатала было «котенка», но тут же исправила. – Нет у него никакой шизы. Все еще хуже».

«Заинтриговала», – отозвался Алекс, и Кате показалось, будто она чувствует его любопытство сквозь монитор.

«Так просто не объяснишь. Еще решишь, что шиза у меня. Я в другой раз расскажу, с мыслями соберусь».

«Как хочешь».

Она не была уверена, хочет ли. Казалось, она живет в двух мирах: обыденном, где есть друзья, семья (кстати, надо бы съездить к ним перед тем, как больничный закроют), работа и приятели по переписке, и в волшебном, вход куда – дверь «Котейной». Эти миры параллельны и подчиняются разным законам, и если что-то проникнет из одного в другой, ничего хорошего не жди.

К тому времени, как вернулся Дима, она места себе не находила, измучившись от неопределенности. Но вся решительность, с которой Катя готовилась к разговору, испарилась, стоило заглянуть в его глаза.

«Я соскучилась. Его не было всего шесть дней, а я безумно соскучилась», – подумала она, наблюдая, как он целует Машеньку в щеку и обнимает хрупкие худые плечи.

Его тихий голос отзывался волной тепла где-то возле сердца – он расспрашивал, как им тут жилось в его отсутствие. Мария Андреевна рассказывала, что все хорошо, спокойно, ничего примечательного не случилось. И ни о чем не спрашивала его в ответ.

«Нет уж, я обо всем спрошу, – почему-то разозлилась Катя. – И ты мне ответишь, хочешь того или нет».

– Я очень рад, что ты осталась, – сказал Дима и посмотрел, как ей показалось, с затаенной грустью.

– Все равно мне заняться нечем, – пожала плечами она.

Отчетливо понимая, что с момента его возвращения эта причина перестала быть веской. Теперь вообще не важны причины, просто надо решить, уйти или остаться. Вот только это совсем не просто на самом деле...