Да и как можно считать Диму злом? Она смотрела из-за стойки, как он стоит, прижав к животу пустой поднос, и с доброжелательным видом обсуждает что-то с клиентом – судя по их жестам, тоскливую погоду за окном. С каким непринужденным изяществом он все делает, как движутся его красивые губы, когда он говорит...

Катя заставила себя перевести взгляд на посетителя. Разговор ему приятен: оживленно кивает, улыбается... И, кажется, она его где-то видела. Присмотрелась внимательнее и вспомнила. Это же тот неприятный тип, которого она в прошлый раз приняла за похмельного алкоголика! Вот только сейчас он даже близко такого впечатления не производил. Приветливый молодой мужчина, общительный и энергичный. И лицо не выглядит изможденным – цвет здоровый, круги под глазами исчезли.

Может, все-таки не он? Спросить бы Марию Андреевну, у нее память на лица фотографическая. Но хозяйка решила воспользоваться Катиной помощью и немного отдохнуть на этой неделе. Обещала появляться, если ребята не будут успевать, но, конечно же, Дима и Катя ее не беспокоили.

– Гляди, это же тот, противный, который в прошлый раз на нас кричал, – шепнула Сима, принося очередной заказ. – Жаль, что Дмитрия тогда не было.

– Точно он? – засомневалась Катя. – Мне сначала тоже показалось, но ведь совсем другим человеком выглядит!

– Да точно, я хорошо запомнила, сюда обычно такие не заходят. Видишь, и Матрасик к нему опять пришел.

Толстый полосатик неторопливо, вразвалочку приблизился к странному типу, потерся о ножки его стула, как бы спрашивая разрешения присоединиться. Не дождавшись реакции, выбрался в поле зрения гостя, припал к земле и перекатился на спину. Выставил брюхо и заизвивался – давай-ка, почеши.

Посетитель нагнулся и запустил пальцы в короткую мягкую шерстку. Катя смотрела на эту милую сцену с грустью, Дима, напротив, с довольной полуулыбкой. Но предлагать забрать котика не стал, что-то сказал коротко и отошел.

А Матрасик остался. Сперва перебрался с пола на соседний стул, а к тому времени, как неприятный гость допил свой латте и прикончил халявное печенье, кот обнаглел и развалился у него на коленках. Еще и когтил, требуя непрерывно себя гладить.

Тем временем Дима объяснял правила общения с животными и рассказывал, какие игры и книги есть в кафе, двум отчаянно кокетничавшим с ним девушкам. Катя заметила, что в последнее время девушки приходили в «Котейную» все чаще. Заезжали купить кофе с собой. Забегали перекусить в обеденное время. Вдвоем или втроем с подружками пили чай и болтали вечерами. И посматривали на хозяина с нескрываемым интересом.

Похоже, о «Котейной» начали распространяться слухи. Что открылось в городе уютное заведение с чаем в самоварах и хозяином красавчиком.

«Если я уйду, один он точно не останется», – с некоторой обидой подумала Катя, хотя Дима ни малейшего повода для обид не подавал. Держался со всеми одинаково приветливо, будь то компания подростков, тип с явным расстройством психики или две смазливые брюнетки.

Брюнетки строили глазки, переспрашивая всякую ерунду. Тип тискал кота и искал глазами по залу – увидев, что Катя обратила на него внимание, поднял руку, подзывая ее. Дима бросить посетительниц не мог, пришлось идти.

– Слушайте, вы же котов пристраиваете? – расплатившись, спросил тип. – Я бы взял этого. Жилье у меня свое, других животных нет. Был кролик моей бывшей, но он сдох. От старости, вы не подумайте...

– Извините, но такие вопросы вы должны решать с хозяином. Придется подождать немного, он освободится и подойдет, – протараторила Катя, подавив желание ответить категорическое «нет».