Она была в больнице лишь раз в жизни, когда навещала бабушку, которой сделали операцию на бедре. Тогда всё было нормально. Они принесли ей книгу и немного клубники, потому что она всё это очень любила. Дейзи, Оскар и Хлоя сидели на её койке (очень-очень осторожно). Было совсем не страшно, хотя бабулю опутывали провода, трубки и какие-то датчики. Но она выглядела как обычно, и все понимали, что бабушка скоро вернётся домой.

Что касается Мары, то никто вообще не представлял, когда её выпишут из больницы. Дейзи часто спрашивала об этом у мамы, каждый день, снова и снова.

«Когда она поправится? Мара пойдёт в школу через неделю? Или после каникул? Но ведь к концу семестра она точно должна выздороветь, ведь это будет почти через месяц!»

Поэтому однажды мама села на кровать рядом с Дейзи и сказала, что Мара может никогда не поправиться. Никто ничего не знает наверняка. Её родители только надеются на лучшее. Но лечение будет долгим. Всё, что они могут сделать для Мары, – быть рядом, когда ей это будет нужно. Девочку положили в больницу во время пасхальных каникул, а сейчас подходил к концу летний семестр. Дейзи казалось, что прошло уже очень много времени.

После той беседы всё изменилось. Если раньше Дейзи почти через день болтала с Марой по телефону, посылала ей картинки и письма, то теперь общаться как раньше не получалось. А когда Дейзи выяснила, как тяжело больна подруга, она стала бояться разговаривать с Марой. Вдруг ляпнет что-нибудь не то? Или Мара скажет что-то такое, отчего им обеим станет грустно? Дейзи постоянно чувствовала, что больше не знает, о чём с ней говорить. И хуже всего было то, что она понимала – Мара тоже это заметила.

Дейзи стала реже ей звонить. Она продолжала присылать подруге фотографии – так проще. И делала множество снимков Бетси, потому что Мара обожала маленькую таксу. Кроме того, отправляясь на прогулку, девочка фотографировала для Мары пони, которые жили в Нью-Форесте.

Мара была помешана на лошадях. По выходным она ездила кататься верхом, точнее, делала это до болезни – и обожала наблюдать за пони, которые свободно бродили по окрестным деревням.

Дейзи тоже любила пони, ведь они были такие красивые, но девочка их побаивалась.

Должно быть, это объяснялось тем, что она не родилась здесь, поэтому не привыкла видеть их каждый день. Пони довольно большие, и Дейзи не очень нравилось, что они гуляют повсюду без присмотра…

Иногда она волновалась, что они вдруг испугаются её или Бетси и начнут лягаться. Но Мара уверяла, что пони никогда её не лягнут, если только Дейзи не будет нарочно подкрадываться к ним и дразнить, чего она, конечно, не собиралась делать.

Посылать фотографии – совсем не то, что звонить, и Дейзи прекрасно это понимала. Поэтому она не только скучала по Маре и разлюбила ходить в школу, где уже не было её лучшей подруги, но и вечно чувствовала себя виноватой. Такой виноватой, что она никому не могла рассказать про свои переживания, даже маме.

Дейзи посмотрела на Бетси, которая снова уснула, и осторожно, стараясь не потревожить таксу, выпрямила руку. Она дотянулась до своего стола, где лежал браслет дружбы. Бабушка и дедушка подарили ей на день рождения набор для плетения. Там были все нужные нити, а ещё несколько брелоков и бусинок, чтобы вплести их в браслет. Как только Дейзи увидела подвеску в виде крошечной серебряной пони, то сразу подумала о Маре. Чем не прекрасный подарок, который можно послать в больницу? Создание красивой вещицы для лучшей подруги помогало заглушить чувство вины, связанное с тем, что Дейзи перестала ей звонить.