Она нажала на «Отбой» и уставилась на телефон, зажатый в руке. Что это вообще? Что произошло? Раньше тоже случалось, что она с трудом придумывала, о чём говорить с Марой, но так, как сегодня, не было ещё никогда.

– Ура, уже всё! – Хлоя ворвалась в комнату и заплясала перед Дейзи. – Идём играть в «Уно»![1] Мама сказала, что я должна подождать, пока ты закончишь говорить по телефону! Значит, теперь ты будешь со мной играть!

– Отстань от меня, Хлоя! – рявкнула Дейзи.

Сейчас у неё не было сил выносить сестрёнку, радостно прыгавшую перед ней.

– Нет, ты должна со мной поиграть! Мама сказала!

– Нет! – заорала Дейзи. Она знала, что будет скандал, но ей стало уже всё равно. – Убирайся! Прекрати ко мне приставать!

Личико Хлои сразу сморщилось, Дейзи почти видела, как внутри сестрёнки нарастал плач.

– Ма-а-а-а-а-ам!

Хлоя пулей выскочила из комнаты и помчалась вниз по лестнице, заливаясь оглушительным рёвом, а Дейзи рухнула на постель. С какой стати она должна чувствовать себя виноватой? Почему она должна вечно играть с Хлоей? Почему она, а не Оскар, папа или мама? Она стала считать про себя, прикидывая, сколько пройдёт времени, прежде чем в комнате появится мама.

Оказалось – почти пятьдесят секунд.

– Она заявила, что я должна с ней играть… – процедила Дейзи. – А я не хочу. Почему я постоянно должна?..

– Потому что она – твоя сестра!

– И что с того?

– Дейзи! – мама гневно посмотрела на неё, потом вздохнула и присела на кровать. – Что случилось? Ты говорила с Марой, да? Она… у неё плохие новости?

– Нет… Ты о чём, мам? Какие плохие новости? Её родители тебе что-то сообщили?

Мама обняла дочку и прижала к себе.

– Нет, всё в порядке. Я ничего не слышала. Но я хотела понять, что тебя расстроило.

– Я не расстроена, – буркнула Дейзи, хотя притворяться было просто глупо. Мама молчала, поэтому девочка прошептала: – Я не знаю, что делать. Разговаривать с ней стало трудно – совсем не то, что раньше.

Мама ещё крепче обняла её.

– Да, это очень тяжело, милая. Я уверена, Мара рада твоим звонкам, даже если тебе кажется, что всё не так. Возможно, она плохо спала ночью. Но ты должна знать, что нужна ей.

«А как же я? – хотела закричать Дейзи. – Кто подумает о том, что нужно мне? У меня больше нет лучшей подруги, и меня это злит!»

Но она не осмелилась произнести вслух ничего подобного. Ведь тогда мама решила бы, что она – эгоистичное чудовище. И она на самом деле была эгоистичным чудовищем, если жалела себя в то время, когда Мара была так тяжело больна!

– Послушай, я сама займусь Хлоей, – прошептала мама на ухо Дейзи. – Придумаю что-нибудь. Пусть поиграет во дворе с папой… или я наполню лягушатник. Ты хочешь побыть дома? Может, всё-таки выйдешь? На улице опять жарко, но не такой кошмар, как вчера. Прогуляйся с Бетси.

– Да, – кивнула Дейзи и потёрлась щекой о мамину руку. – Отличная мысль.

Они будут в лесу вдвоём, только она и Бетси. Дейзи даже попробует не представлять себе Мару, бегущую по тропинке.

Мама в последний раз обняла её и встала, Дейзи тоже устало поднялась. Ей было плохо, но она не понимала почему. Она спустилась вниз следом за мамой и сделала вид, будто не заметила обиженного взгляда Хлои. Заслышав, что Дейзи снимает с крючка поводок, собачка пулей вылетела из кухни и с надеждой посмотрела хозяйке в глаза.

– Только не слишком далеко, – сказал папа, провожая Дейзи к двери. – И обязательно возьми воду.

Девочка кивнула и потрясла рюкзаком.

– Всё уже здесь.

– А телефон? Он заряжен?

– Да, пап.

– Я тоже хочу гулять с Дейзи! – заныла Хлоя.

– Ты будешь помогать мне стричь траву! – громко произнёс папа с умоляющим выражением на лице. – Без тебя мне не обойтись!