– Сейчас принесу! – крикнул мальчик, выбегая из кухни.

Через минуту он вернулся, неся в руках насквозь мокрое полотенце, с которого, разумеется, накапало по всей лестнице.

– Я его намочил в ванной! – похвалился Оскар.

– Ох… Спасибо, Оскар, замечательно, – вздохнула мама. – Выжми его чуть-чуть над раковиной. Потом мы расстелем полотенце под столом, чтобы никто не споткнулся о нашу Бетси.

Оскар отжал немного воды из полотенца и расправил его на полу под кухонным столом. Мама присела на корточки, и такса с любопытством покосилась на новую подстилку.

Когда собачку положили на полотенце, её глаза на миг удивлённо округлились, затем Бетси вытянулась и поёрзала, как будто хотела, чтобы прохладная вода поскорее впиталась в шёрстку.

– Ладно, если она хочет, можно дать ей эскимо, – смилостивился Оскар, наблюдая за собакой. – Кажется, ей очень жарко.

– Боюсь, мороженое не принесёт ей пользы, – сказала мама. – Бетси может заболеть. Помните, как пару недель назад она утащила кусочек именинного торта со дня рождения Дейзи? Потом бедняжку повсюду тошнило.

– Кубики льда! – выпалила Дейзи. – Можно дать ей лёд! Мам, верно? Ей точно понравится!

– Хорошо. И посмотрим, как она к этому отнесётся, – мама открыла дверцу морозилки и вытащила поднос с углублениями для кубиков льда.

– Мам, раз уж ты всё равно туда полезла, то можно мне ещё одно эскимо? – с надеждой спросил Оскар.

– Нет. Так, что дальше? Положим кубик в мисочку с водой? – мама согнула поднос, чтобы извлечь лёд, и замерла, зажав его в кулаке. – Ой, как же приятно!

– Положим один около носа Бетси, а второй бросим в мисочку, – Дейзи взяла миску и побежала к раковине, чтобы наполнить её свежей водой. – Смотрите, она снова перевернулась! Мне кажется, ей полегчало. Вот, Бетси, это тебе! Какая чудесная прохладная водичка!

Дейзи поставила мисочку перед собакой, которая с интересом уставилась на качающийся в ней кубик льда.

– И ещё один.

Девочка положила второй кубик между лап Бетси, и такса удивлённо поёжилась.

– Не бойся, это очень приятно, ты только попробуй!

Бетси с подозрением обнюхала лёд. Потом придвинула его поближе своими шоколадными лапками и засунула под подбородок. На глазах у Дейзи шёрстка таксы стала медленно темнеть, пропитываясь влагой тающего кубика.

– С ней всё будет хорошо, – сказала мама. – Но ты правильно сделала, что сразу принесла её домой. Бедняжка Бетси! На выходных нужно смотреть за ней в оба и не позволять слишком долго находиться в саду.

– Давайте посадим её в лягушатник! – предложила Дейзи. – Он стоит в тени. Я с удовольствием наполню его водой. – И она выглянула в сад. – Могу сделать это прямо сейчас!

– Пожалуй, Бетси может там поплавать, – рассмеялась мама. – Ладно, завтра посмотрим, как она отнесётся к купанию. А теперь ужин. Ваш папа с минуты на минуту будет дома!

Мама отвернулась, чтобы достать из буфета тарелки, а Дейзи бросилась искать столовые приборы.

– Сегодня у нас салат с пастой и холодные сосиски. Я даже думать не могу о горячей еде! Будь добра, достань-ка мне кетчуп.

Дейзи вытащила кетчуп – из холодильника приятно дохнуло холодом – и рассмеялась, почувствовав, как маленькая лапка настойчиво постучала по её ноге. Бетси с обиженным видом сидела на полу, а на мокром полотенце свернулась калачиком Хлоя: её щёки раскраснелись от жары, мелкие кудряшки промокли от пота. Судя по всему, она крепко спала.

– Хлоя, детка, это же подстилка для собаки, – вздохнула мама. – Ничего страшного… Прости, Бетс. Сейчас мы принесём тебе другое полотенце.

После ужина Дейзи побрела наверх. Ей было как-то неуютно, она не могла найти себе места. «Наверное, из-за жары», – подумала девочка. Она окинула тоскливым взглядом комнату, которую делила с младшей сестрёнкой Хлоей. Вот её книжки, раскраски, браслет дружбы, который она начала плести, чтобы подарить Маре… Нет, сейчас ей ни за что не хотелось браться. Дейзи села на кровать и тяжело вздохнула.