Прямо за светлой верандой обнаружилась просторная гостиная. Пустое пространство по центру — хоть танцуй. Напротив входа украшенный изразцами камин с дровами, но не разожжённый. Вдоль других стен диваны, кресла, пуфики — все обитые бархатистой пёстрой тканью. Слева от камина арка, ведущая в подсобные помещения, а справа лестница на второй этаж, вместе со ступенями вверх поднимались полки. Корешки стоявших на них книг подобраны по цвету и размеру, и я не сомневалась, что библиотека выполняет декоративную функцию.

— А вот и они! — раздалось за спиной.

Мы обернулись и увидели вальяжно развалившегося на дальнем диване Мирамира Дотта. В соседнем кресле скромно сидел Заливан Зур.

— Папа? — удивлённо воскликнул Роберт.

— Магистр? — ошалело пролепетала я.

— Что, сын? — Дотт резко поднялся и пошёл в нашу сторону: — Сорвалась твоя задумка?

Лестница тихонько заскрипела, в гостиную спустился профессор Умэн.

— Уложил, — улыбнулся он Роберту, — пришлось применить успокоительное заклинание. С ней мама.

— Незачем ломать комедию! — едко заметил Мирамир и со вздохом вернулся на диван. — Я намерен подавать жалобу. Ребёнку нанесена психологическая травма, и вы за это ответите! Заливан, — кивнул он детективу, — зачитайте наши условия.

Мужчины заговорили одновременно. Профессор умолял всех спокойно разобраться. Роберт заподозрил у родителя прогрессирующую паранойю. Зур цитировал требования клиента, беспокоившегося за находящуюся под его опекой внучку. Мирамир ядовито посмеивался и сыпал обидными эпитетами в адрес присутствующих и — особенно — отсутствующих родственников. Конфликт набирал обороты, обвинения и претензии становились всё ярче. Уступать никто не собирался.

Обо мне все забыли.

— С ума все сошли? — я постаралась переорать поднявшийся шум. — Не хотите признать, что в похищении замешан Брокс?! — Произнося последнее слово, дала петуха. Схватилась за горло, не зная, смогу ли теперь нормально говорить.

В наступившей тишине, отчётливо раздался шёпот Роберта:

— Зря ты…

Меня это не остановило. Тише, но вполне уверенно я заговорила:

— Что происходит? Почему вы игнорируете моё свидетельство? Я узнала нападавшего! Это был Рич — поверенный Брокса. Тот, что увозил меня из поместья!

— Кара… — «папуля» будто только теперь заметил меня, — ты живёшь здесь?

Он поднял глаза к потолку, вероятно, имея в виду дом Умэнов. Я отрицательно покачала головой, на помощь пришёл профессор:

— Ваша дочь поступила в академию и находится под защитой…

— В таком случае, — перебил его Дотт, — следует заняться домашними заданиями, а не вмешиваться в дела взрослых. Особенно, когда эти дела её совершенно не касаются!

Мирамир закончил фразу с нажимом и выразительно посмотрел на сына. Они оба знали, что Лилечке я чужая и действительно не должна бы здесь находиться.

— Я провожу, — Роберт взял меня под локоток и настойчиво потянул к выходу.

Наши шаги звучали в полной тишине. Мысли скакали, как просыпавшиеся из чехла теннисные шарики, лишь на крыльце я смогла сформулировать вопрос:

— Почему они не хотят разобраться по-честному?

— Отец не будет воевать с кормильцем. Гораздо удобнее воспользоваться ситуацией, обвинить нас и запереть Лиляшку в поместье.

— Но это бред! Вы легко докажете, что не виноваты!

— Конечно, докажем, но нервы помотает. — Мы подошли к штакетнику, и брат показал на просвет между двумя соседними домами: — Тот проулок выведет как раз к общежитиям.

— Погоди! — остановила я собиравшегося прощаться брата. — Как они смогли нас обогнать, не понимаю! Заранее всё знали?