Разговор продолжать не имело смысла, во всяком случае, при свидетеле, пусть и спящем. Супруга брата, будто почувствовав возникшее между нами напряжение, шевельнулась, потёрла глаза и наклонилась, вглядываясь вперёд:

— Долго ещё?

— Нет, — хмуро ответил Роберт и тоже вернулся к созерцанию дорожного полотна, — четверть часа.

Оставшееся время пришлось слушать рассуждения счастливой мамаши о том, как хорошо они заживут все вместе. Случится это совсем скоро, ведь защита магистерского диплома на носу, и ремонт в новом доме подходит к завершающей стадии. У Доттов не останется доводов в пользу собственной опеки над внучкой. Я невольно задумалась о наших с Викой родителях. Скучали они о дочерях, оставленных на попечение бабушки? Не хотели забрать нас к себе? Вряд ли, ведь никакие суды не лишали их права растить дочерей, так им казалось удобнее, безопасней… А каково было нам?

Автомобиль сбавил скорость, сворачивая с трассы. Впереди показался комплекс современных зданий с огромной парковкой.

— Вон они! — воскликнула мама Лилечки, указывая тонким пальцем направление.

Я увидела знакомый автомобиль, стоявший в ближайшем ряду. Нас тоже заметили, водительская дверца распахнулась, выпуская плечистого охранника, из другой двери выбралась няня Лили, девочка всё ещё сидела в машине. Представляю, как она рвётся наружу!

— Останься здесь, — попросил меня Роберт, — лучше им не знать, что ты выбралась от Брокса.

Я успела нажать на ручку двери, но послушно замерла. Наблюдала сквозь стекло, как родители Лили идут навстречу к выбежавшей девочке. Краем глаза уловила движение в стороне. На соседней линии притормозил микроавтобус с затемнёнными стёклами, оттуда высыпались парни в чёрных балаклавах. Что происходит? Я выскочила из машины и побежала с криком:

— Лиля!

Время как будто замедлилось. Каждая секунда вмещала в себя бесконечное число кадров. Парни из микроавтобуса бегут к автомобилю Доттов… Роберт бросает взгляд на меня, видит, как лихорадочно машу рукой, оборачивается, выступает вперёд, загораживая жену и дочь… Рядом с ним встают два охранника. Мужчины задерживают нападавших, но тех слишком много. Лилечка, услышав зов, бежит ко мне, она не видит, что происходит за спиной, смеётся:

— Ты приехала!

Я бегу ей навстречу, распахнув объятья, вижу, как Роберт противостоит чёрным парням. Он применяет магию, но бандиты защищены барьером, а физические силы неравны. Вот уже все наши лежат на земле, их вяжут. Один из чёрных парней мчится вслед за ребёнком.

— Лиля, быстрее! — кричу.

Парень настигает девочку, протягивает к ней руки, но я уже рядом, отталкиваю его, бью ногой в колено. От неожиданности он приседает и резко поворачивается ко мне.

— А-а-а… — визжит ребёнок.

— В машину! Заблокируй двери! — командуя я, машинально принимая боевую стойку.

Не позволю забрать! Слышу, как удаляются быстрые шаги, хлопает дверца автомобиля. Послушная девочка, молодец! Противник пытается меня схватить. Тщетно! Не на ту напал! У меня чёрный пояс, чтоб ты знал! Слышу сирену, охрана парковки спешит на помощь. Нападавший, озираясь, пятится. Я делаю резкий выпад и хватаюсь за балаклаву. Миг! Знакомое разрумянившееся лицо, осветлённые волосы…

— Ри-ич?

— Молчи! — он вырывает из моих пальцев маску и бежит к микроавтобусу.

Тот уже тронулся, Рич запрыгивает на ходу. Две машины местной охраны, включив сирены и мигалки, бросаются в погоню.

Свиданья не получилось. Всё, что мы могли — это по очереди обнять Лилечку, подбирая слова утешения. Няня, успевшая связаться с Доттами, упорно твердила, что ей приказано срочно вернуть ребёнка в поместье. О том, что опасность миновала, никто и слышать не хотел. Уже через минуту мы втроём провожали газами удалявшийся автомобиль. Мне казалось, что я слышу, как рыдает Лиля, даже когда он скрылся за поворотом.