— Я узнала нападавших! — повернулась я к Роберту. — Нужно заявить…

Запнулась, не представляя, как у них тут называется полиция. Брат зыркнул на меня, подталкивая к машине, и прошипел:

— Потом, всё потом. Поехали. — Он подвигал бровями, давая понять, что при жене не стоит обсуждать случившееся. Ей же мягко промурлыкал: — Шанни, дорогая, не расстраивайся, мы обязательно увидим дочурку. Завтра же поедем в поместье.

Вот как зовут Лилечкину маму — Шанни.

Она выглядела потерянной, лила слёзы, с трудом сдерживая громкие всхлипывания. Я понимала Роберта, желавшего уберечь супругу от неприятной информации, но никак не могла смириться с тем, что мы из-за этого упускаем время. Как бы там ни было, но заговорить я так и не смогла, не удивлюсь, если братец применил заклинание, чтобы заткнуть мне рот.

Дорога прошла в тягостном молчании. Шанни тихо поскуливала, я злилась, глядя сквозь прозрачную крышу на серые облака, Роберт гипнотизировал дорогу. Хорошо, что управлял машиной автопилот, доверять жизнь человеку после перенесённого стресса было бы страшно.

***

В пути молчали. Я так и эдак ворочала в голове случившееся, искала причину, по которой Брокс решился на киднеппинг. На кой ляд крутому бизнесмену понадобилась пятилетка, не имеющая магического дара — трудно понять. Чем ближе мы подъезжали к академии, тем прочнее я утверждалась в мысли, что страшилище мстит Доттам за устроенное мной кидалово. Ударил по самому уязвимому: любимой внучке. И ведь как всё подгадал, гад! Не стяни я с головы Рича маску, никто бы и не заподозрил хозяина корпорации в попытке похищения.

— Куда это мы? — заметила, что автомобиль повернул к боковым воротам, тогда как в общежитие вела главная аллея.

Роб стряхнул задумчивость и пожал плечами:

— Прости, я дал команду домой, забыл, что тебе в другую сторону.

— Ничего, дойду.

До сих пор не бывала в городке преподавателей, можно, пользуясь случаем, посмотреть, как живут профессора и магистры.

Миновав разъехавшиеся при нашем появлении ворота, мы покатили по опрятной улице, уставленной однотипными двухэтажными домиками. Не шикарно, зато уютно: перед каждым владением газон, клумбы, прудик, беседка. Сделано будто по лекалу. Не удивлюсь, если это чей-то дипломный проект или диссер.

Остановились около покрашенного в бирюзовый цвет здания. Шанни громко всхлипнула, потёрла ладонями лицо и выпрыгнула из машины, Роберт успел открыть ей дверь и подать руку. Я тоже вышла. Помялась, глазея по сторонам. Солнце поднялось высоко и здорово припекало, в сравнении с микроклиматом в салоне автомобиля здесь было жарковато, я распахнула жилетку и обернулась к «брату», собираясь спросить дорогу — пока не разобралась, какая из троп ведёт к общежитию. Задать вопрос не успела. Шанни распахнула объятья и благодарно улыбаясь, защебетала:

— Как хорошо, что ты поехала с нами! Если бы не… — она всё-таки всхлипнула, но совладала с эмоциями и снова улыбнулась: — Спасибо, дорогая! Мы у тебя в долгу.

Я кивнула — хотя долги мы, скорее всего, понимали по-разному — и обняла Шанни в ответ. Она попрощалась и поспешила к дому. Роберт не торопился уходить, покачивался с пятки на носок, размышляя.

— Жаль, что всё так получилось, — сообщила я очевидное.

— Зайдёшь?

— Зачем?

— Нужно рассказать тестю. Ты видела со стороны, возможно, заметила что-то важное…

— Да! Я же говорила тебе! Это Брокс!

Роберт поморщился, как от зубной боли, и жестом пригласил меня в дом. Немного удивлённая его сдержанной реакцией, я пошла по засыпанной кирпичной крошкой тропе. Успела уловить аромат жасмина, полюбоваться жёлтыми и белыми тюльпанами, посаженными вдоль бордюра.