– Прыгать собралась, безумная принцесса?

– Там, за горизонтом, Восточная империя… Если бы я могла летать, как ты… Если бы я только могла, – бурчала себе под нос. И совершенно не заметила, как ноги меня двинули к самому краю, а острые когти вцепились в мои плечи, оттаскивая назад и поваливая на пыльную землю.

– Напо-о-мню, летать ты не уме-е-ешь!

– А я вот как-то случайно забыла! Мы больше не увидимся с тобой?

– Отчего же?

– Увезут меня после обручения за континент. Запрут в какой-нибудь башне...

– Но из нас двоих кое-кто всё-таки уме-е-ет летать.

–  И как это я могла забыть, – хмыкнула, вытирая выступившие слёзы.

– Любишь же ты сы-ы-ы-рость разводить! Иди-и-и домой! До-о-ождь скоро начнётся!

Спускаться по лестнице всегда проще, чем подниматься. Иногда мне кажется, словно у неё на обратном пути ступенек в три раза меньше. А иначе, как же я так быстро оказываюсь внизу? Ну вот, уже спустилась и тучи потемнели. Надо бежать скорее, пока маленький мостик снова не затопило.

5 лет назад

– Король Эрард Дэлагарди прибыл! – вскрикнули служанки и тотчас же побежали к окнам, и я устремилась вслед за ними. Красная дымка от портала рассеялась, и я увидела мужчину, в красном камзоле и чёрными волосами. Его наряд говорил о том, что он маг стихии Огня. Суровая стихия, безжалостная. И маги этой стихии тоже никому не подчиняются. Злые они, как говорила нянюшка. Так и норовят обжечь! Король вальяжно вышел из круга призыва. Только сильнейшие маги могли перемещаться, открывая порталы. Ах, как бы мне хотелось узнать, каково это – скользить сквозь пространство. Тогда бы я смогла сбежать туда, где меня никто никогда не найдет.

Отец с матерью встречали его добродушно со всеми почестями, положенными королю. Он стоял перед моими глазами красным кровавым устрашающим пятном. Я не видела его лица. Тяжело было разглядеть что-либо с высоты башни, но в какую-то секунду он поднял свою голову и взгляну прямо на меня, будто знал, что я слежу за ним. Я резко одернула занавеску и спряталась за стену. Сердце стучит в бешеном ритме, пальцы рук и ног заледенели, и неприятные покалывания обуяли мои конечности, словно сам демон из преисподней явился по мою душу. Прислуга в изумлении продолжала смотреть на Короля, а потом разом все устремились прочь из комнаты.  Я долго стояла в одиночестве и не могла прийти в себя. Руки отказывались слушаться. Кажется, холод пробирался к самому сердцу. Не знаю, откуда нашла в себе силы переодеться в роскошное синее платье, усыпанное мельчайшими драгоценными камнями, что оставила в комнате мать. Мне бы бросить  эти тряпки да сбежать из замка на свободу прямо верхом на лошади. А вместо этого я окаменелой статуей стою посреди комнаты в ожидании чуда.  Но вдруг ворвался Дэйтарион, с возгласом: «Моя прекрасная принцесса, я защищу тебя от всех врагов!».  Я рассмеялась, увидев его и мы умчались в главный зал, где  для нашего высокопоставленного гостя приготовили званный обед.

 
Как оказалось, обед был приватным, и нам там делать было нечего. Нам с Дэйем ничего не оставалось, как подсматривать и подслушивать через потайную комнату, которой пользовалась матушка, когда Король-отец принимал важных людей.
 

– Дай посмотрю, – шептал принц, отодвигая меня от маленькой дырочки, которую сделала Королева-мать. Я смотрела прямо Южному Королю в затылок. Хороша же комната для подсматривания! Ничего, кроме широких плеч и тёмных волос, что были убраны в хвост, я не разглядела. Зато увидела, как он нервно постукивал пальцами по столу, словно чеканил какую-то мелодию. Золотые перстни с драгоценными камнями блистали на его больших пальцах, а на запястье красовался золотой браслет. Отец никогда не носил столько драгоценностей, чего не сказать о матушке. Может в Южной империи это в порядке вещей, одеваться так, словно ты женщина?