Несколько секунд в комнате стоит звенящая тишина.

А потом я слышу щелчок замка. Дверь медленно приоткрывается.

С нарастающей тревогой я смотрю на чёрный проём, ведущий в коридор. Желудок сковывает холодом, словно я проглотила глыбу льда.

Нет-нет, не хочу никуда идти! Клоинфарн запретил выходить! И эта тень совсем не выглядит дружелюбной!

Геройство — не для меня! Ведь в душе я… обыкновенный кролик! Мне положено бежать и прятаться. В крайнем случае — кусаться и тарабанить лапами! А никак не бродить ночью по жуткому замку в компании призрака. Даже в сказках такие истории кончаются скверно, а уж в реальности и подавно!

Ну зачем… зачем эта дурацкая тень открыла дверь?!

Волнение и паника делают меня такой слабой, что я едва стою на ногах. Мысли лихорадочно мечутся в поисках выхода.

Я не хочу никуда идти! Но Клоинфарн явно что-то скрывает от меня! Этот дом полон тайн. И, конечно, я должна использовать любую возможность, чтобы узнать больше! Но мне… слишком страшно.

“Бояться — это нормально, морковка, — всплывает в памяти голос отца, — но страх не должен управлять тобой. Помни, в тебе течёт кровь не только кролика, но и волка”.

Я сжимаю и разжимаю кулаки.

Папа прав. Конечно, прав… И возможно, единственный шанс увидеть моих родных вновь — это раскрыть тайну мрачного замка.

Поэтому несмотря на то, что коленки дрожат, я всё же делаю шаг… А потом ещё один — мимо кровати. По пути надеваю туфли. Шелестя юбкой, медленно подхожу к проёму.

— Эй, призрак… ты здесь? — шепчу, вцепляясь онемевшими пальцами в косяк и ручку двери, словно боясь, что чернота коридора засосёт меня как дымоход — пылинку.

Но ничего страшного не происходит. В коридоре царит тишина и темнота… Я едва угадываю очертания дверей и лестницы, зато сразу нахожу взглядом призрака женщины. Она застыла в пяти шагах — там, где коридор делает поворот. Её глаза светятся тлеющими углями.

Тень хочет, чтобы я пошла за ней?

Похоже, что так…

Несколько секунд я не двигаюсь, а потом решаюсь окончательно и бесшумно выскальзываю в коридор.

Повернувшись, тень скрывается за поворотом. Я следую за ней. Женщина медленно плывёт мимо пустующих комнат, локоны её чёрных волос извиваются, будто змеи, подол старинного платья тянется по полу дымчатым шлейфом.

Я решаю не терять времени и расспросить тень.

— Что с тобой всё-таки случилось? Как ты стала призраком? — шепчу я ей в спину.

— …случилось… — эхом откликается она.

— Тебя убили? Предали? С этим связан Клоинфарн?

— Убили… предали… связан… — заунывно бормочет она.

И вот понимай как хочешь. Но я решаю не сдаваться.

— Почему ты сказала “он мой”? Кто — он? Клоинфарн? Другой мужчина?

— Он мой… Мой! — шипит тень, развернувшись так внезапно, что я отпрыгиваю назад.

— Ладно-ладно, — я поднимаю ладони. — Твой, только успокойся!

Призрак сверлит меня злым взглядом, а потом, развернувшись, продолжает путь по пустынному коридору.

“Она ведёт меня в правое крыло”, — понимаю я, вытирая выступивший на лбу пот.

Дом неподвижен, он словно мёртв. Свет выключен, но мои глаза уже привыкли к темноте. Я крадусь, ожидая, что в любой момент в коридоре появится Клоинфарн. Не знаю даже, обрадуюсь я этому или потеряю сознание от страха.

Тем временем призрак женщины вплывает в правое крыло. Сцепив зубы, я шагаю следом…

На втором этаже всё по-прежнему — в темноте белеют чехлы, накинутые на мебель, окна плотно зашторены.

Тень и не думает останавливаться. Она скользит к лестнице, а затем по ступеням — вверх, на третий этаж.

Дурное предчувствие сдавливает желудок. Мне совершенно не хочется идти за ней!